Это не больно!

Раньше, во времена СССР школьников централизованно водили к стоматологу. Простой осмотр – это же не больно. Однако не было на свете ничего страшнее, чем эта очередь перед кабинетом. Все сидели сжавшись и вслушиваясь в звуки, доносящиеся из-за двери. И, если оттуда доносились крики, то ожидание становилось особенно мучительным. И вопрос был уже не в реальных ощущениях – само коллективное предвосхищение боли делало ее неотвратимой…

Так может боль – это субъективное ощущение, а ее интенсивность зависит от обстоятельств и общественного влияния? Ответ на этот вопрос попытались найти специалисты из кафедры психологических и нейронаук Дармутского колледжа.

Социальное обучение

Известная поговорка гласит, что на своих ошибках учатся только дураки, умные предпочитают изучать чужие. Такой процесс называется социальным обучением. Мы наблюдаем за другими людьми, слушаем их советы – это позволяет позволяет нам быстрее и безопаснее постигать окружающий мир. Но у подобной стратегии поведения есть свои минусы.  

Дело в том, что порой мы формируем свои ожидания относительно того или иного события основываясь не на своем, а на чужом опыте. Так развивается предвзятость. Но насколько сильно она может влиять на реальные физические ощущения?

Три задания

Перед началом эксперимента в Дартмунде исследователи обманули участников, сообщив, что перед ними уже были добровольцы, которые прошли испытания. В качестве доказательства были представлены поддельные анкеты с выставленными баллами, которые как бы оценивали каждое задание. Разумеется, эти оценки были случайными и не отражали реальное положение дел. Их главная функция заключалась в том, чтобы подавать респондентам социальный сигнал. 

Можно ли уменьшить страдания без таблеток? Читайте в статье «Как управлять болью»

Затем участникам предложили выполнить три задания. Сначала им пришлось пройти через нагревание руки – не до ожога, но довольно неприятно. Затем – посмотреть короткие видео с людьми, испытывающими боль. Третье задание потребовало умственных усилий: добровольцам нужно было рассмотреть два вращающихся трехмерных объекта и ответить – идентичны ли они. 

Каждый задание выполнялось в три этапа с разной степенью интенсивности – от незначительной до сильной. И перед каждым люди получали социальный сигнал, подсказывающий – что их ждет впереди. А после прохождения испытаний уже сами ставили оценки испытаниям. 

Ожидания и восприятие

Проанализировав результаты ученые пришли к выводу, что предвзятость имела место на всех этапах и значительно повлияла на оценки людей. Так, если социальный сигнал предупреждал о сильном дискомфорте, то участники тоже жаловались на невыносимые мучения, несмотря на то, что интенсивность тепла была совсем низкой. Это происходило во время всех трех заданий. То есть, чужой опыт не только изменял собственное ощущение боли добровольцев, но также искажал восприятие чужой боли или оценку сложности умственных усилий. 

Итак, ожидания формируют наше восприятие. А восприятие, пусть даже ложное, формирует будущие ожидания. Именно эта схема лежит в основе поголовного страха советских школьников перед стоматологическим кабинетом. Однако в наши дни сила этого искажения особенно важна. Социальная информация быстро распространяется в современном мире. Люди читают отзывы, смотрят видео и делятся опытом в интернете. И в результате формируются ожидания, которые как будто не требуют доказательств.