Экологи давно бьют тревогу и заявляют, что человечество замусорило всю планету. Однако, как выяснилось, люди не ограничились поверхностью Земли и уже активно загрязняют атмосферу. Это обнаружилось в результате исследования стратосферы нашей планеты. Ученые нашли огромное количество обломков космического мусора, содержащего элементы антропогенного происхождения.
Что за мусор копится над Землей?
На самом деле ученые не планировали изучать уровень загрязненности стратосферы именно антропогенным мусором. Изначально целью исследования, которое было проведено NOAA, было обнаружение и анализ во втором слое атмосферы аэрозолей, покрытых метеорной пылью. Такая пыль образуется, когда различные космические тела, например, обломки метеоритов, приближаются к Земле и сгорают.
NOAA – федеральное ведомство, которое относится к структуре Министерства торговли США. Расшифровывается как Национальное управление океанических и атмосферных исследований. Основная задача управления, созданного в 1970 году, – предупреждать жителей Земли о грядущих природных катаклизмах.
Однако вместо этого ученые нашли вовсе не космический мусор. В частности, исследователи обнаружили огромное количество металлических частиц, очевидно имеющих земное происхождение. Например, были найдены такие элементы, как ниобий и гафний – эти металлы используются, в частности, в аккумуляторах. Кроме того, обломки содержали алюминий, литий и медь, титан, серебро и так далее. Всего было обнаружено 20 элементов, которые также используются в космической промышленности.
О том, чем еще грозит космический мусор, читайте в статье «Посматривайте наверх»
Сначала ученые были обескуражены и не могли понять – откуда в стратосфере появились все эти металлы. Однако, сопоставив факты, пришли к однозначному выводу – загрязнение имеет антропогенное происхождение, так как все обнаруженные элементы используются для создания различных космических аппаратов. Скорее всего, – это части ракетных ускорителей, которые сбрасываются при вхождении аппаратов в стратосферу.
Кто виноват и чего ожидать?
Сейчас в космос активно запускают различные аппараты три страны – США, Россия и, с относительно недавнего времени, Китай. Именно на эту страну ученые возложили ответственность в первую очередь. Дело в том, что китайские спутники печально знамениты своими неуправляемыми возвращениями на Землю. Однако с NASA и Роскосмоса тоже никто не снимает ответственности.
Как бы то ни было и кто бы не был виноват, к сожалению, в ближайшее время загрязнение стратосферы будет расти в геометрической прогрессии. Стоит просто представить, что на сегодняшний день в околоземной орбите – примерно девять тысяч спутников. По истечению срока службы все они упадут на Землю и сгорят в атмосфере, засоряя верхний слой атмосферы все новыми обломками.
Но может быть в этом нет ничего страшного? Ну привыкли же мы жить на Земле среди частиц пластика, которые находят уже даже в арктических льдах? К сожалению,ученые не могут дать однозначный ответ – насколько мусор в стратосфере угрожает жизни на Земле и какими будут долгосрочные последствия. Для того, чтобы понять уровень опасности нужно будет проводить новые исследования.
