Культурная эволюция

Согласно определению в Wikipedia эволюция – это развитие живых организмов, которое сопровождается генетическими изменениями. В этом смысле человек как вид за последние 300 тысяч лет практически не претерпел никаких трансформаций. Но что, если в нашем случае эволюционирование просто происходит по другому? 

Очевидно, что современный человек отличается от охотников-собирателей каменного века и от жителей средневековой Европы. А ведь это всё – такие же Homo sapiens, как и мы. Так может дело не только в генетике? Ученые из Университета Мэн в США пришли к выводу, что эволюция все-таки происходит, но не в биологическом, а в культурном плане. Расскажем об этой работе подробнее в нашей статье.

Задачи эволюции

Для того, чтобы разобраться, меняется ли человек, давайте сначала вспомним – какие задачи решает эволюция? Главная цель эволюционных изменений – адаптация вида к изменяющимся условием. Для этого существует три механизма – изменчивость, наследственность и естественный отбор. Проиллюстрируем их на примере. 

Например, наступил ледниковый период. Как быть живому существу, которое не приспособлено к низким температурам? Во-первых, оно сохраняет преемственность с предыдущими поколениями, сохраняя уже сформированные преимущества своего вида – когти, зубы, размеры и так далее. Во-вторых, возникают новые признаки, позволяющее этому существу выживать в суровых условиях – оно может покрыться шерстью или приспособиться к жизни под землей. И, наконец – естественный отбор. Если шерсть у одного существа вырастает (к примеру, в результате мутации), а у другого существа того же вида – нет, то первый экземпляр получает шанс передать свои гены потомству, а второй погибает. 

Но как это работает в отношении человека как вида? У нас не то, что нет естественного отбора – наоборот, люди научились спорить с природой и продлевать жизнь даже тем, кто, казалось, был обречен на смерть при рождении. Так почему же мы меняемся? 

Культура – двигатель эволюции

В эволюционной теории Дарвина не учитывается один фактор, который в последнее время начинает играть решающую роль. А именно – культура и ее влияние на трансформацию человека как вида. По мнению авторов исследования, экономиста Тимоти Уоринга и эколога Закари Вуда, культура из вспомогательного аспекта становится главной причиной человеческой эволюции. Адаптивные культурные практики и решения накапливаются и передаются гораздо быстрее генетических изменений. При этом культура эффективнее, нежели естественный отбор, позволяет людям адаптироваться к измененным условиям жизни. 

Между тем, человеческий вид претерпевает и некоторые биологические изменения. Читайте подробнее в статье «Эволюция продолжается»

Коллективная адаптация

Давайте опять обратимся к примерам. Скорее всего, недоношенный ребенок в условиях естественного отбора погиб бы при рождении. Но он получает шанс на будущее. Люди со слабым иммунитетом не смогли бы пережить эпидемию. Но они делают прививку и избегают смертельной опасности. Человек, потерявший конечности, умер бы от голода в каменном веке, но сегодня для него делают протезы и он продолжает существовать почти без ограничений. 

Но можно ли считать, что все это – индивидуальная заслуга одного организма, который борется с недружественной внешней средой? Нет, это заслуга сообщества, в котором он живет. Иными словами, механизмы адаптации в культурной эволюции перешли от индивидуума к коллективу. Похожие принципы мы можем наблюдать, например, у пчел или у муравьев, которые формируют так называемые «супероргнизмы». В этом случае персональная жизнь человека будущего будет полностью зависеть от социума, в котором он существует – от развития медицины, технологий, от существующего политического устройства. И остается только надеяться, что это общество будет справедливым.