Где живет сознание?

Что такое сознание и где оно «живет»? Эти вопросы занимают ученых с незапамятных времен. Долгое время считалось, что оно формируется в новой коре – неокортексе, а древнейшие отделы – подкорка и мозжечок не играют в этом процессе заметной роли.

Между тем, последнее исследование, опубликованное в журнале Neuroscience & Biobehavioral Reviews, доказывает, что возможности человеческого мозга гораздо шире, а сознание, вероятно, гораздо древнее, чем предполагалось.  Расскажем об этой работе подробнее в нашей статье.

Что такое сознание?

Наука определяет сознание как способность формировать персональный опыт, саморефлексировать, то есть осознавать себя как отдельную от остальных существ личность, а также как умение действовать целенаправленно. По сути, это три грани одного процесса – создания субъективного образа окружающего объективного мира. Этот образ уникален, ведь каждый человек познает мир по-своему.  

Обладают ли сознанием животные? Читайте в статье «Разумная планета»

Например, когда вы едите яблоко, вы замечаете его цвет, ощущаете вкус – так формируется ваш субъективный опыт. В следующий раз, когда вы увидите круглый предмет красного цвета, висящий на ветке, вы сможете его назвать. Когда вы что-то делаете – например, отправляетесь в салон красоты, чтобы сделать новую прическу, вы ставите перед собой цель, представляете результат и планируете череду действий, которые к этому результату приведут. Встречая на улице знакомого вы узнаете его,  выстраиваете позиционирование «я – он», понимаете, в чем вы близки, а в чем различны, почему вам приятно или неприятно общаться с этим человеком. Все эти бытовые, казалось бы, мелочи – проявление вашего сознания. 

Вездесущий разум

Так где же формируется и живет сознание? Долгое время ученые полагали, что оно возникло в относительно молодой области мозга – неокортексе. Что касается так называемой подкорки – самой древней области мозга, которая не претерпевала изменения в течение последних 500 миллионов лет – то за ней нейробиологи оставляли лишь примитивное поведение, а также регуляцию жизненных процессов – дыхания, еды, полового влечения и так далее.  Что касается мозжечка, то считалось, что его функции связаны в основном с координацией движения и сознанием этот отдел мозга не контролируется. 

Так ли все обстоит на самом деле решил выяснить Питер Коппола из Кембриджского университета, Великобритания. Он провел анализ множества исследований последних ста лет и пришел к неожиданным выводам. Оказывается, сознание может существовать и без коры. Например, это подтверждают случаи, когда люди, родившиеся без неокортекса или без мозжечка между тем узнавали людей, формировали субъективный опыт и наслаждались музыкой, то есть обладали сознанием. Опыты на животных тоже подтверждают эти выводы – при хирургическом удалении коры, например, у крыс, зверьки все равно могли проявлять эмоции, играли с сородичами и ухаживали за собой. Иными словами – мозг – гораздо более гибкий орган. Он может адаптироваться. А базовое сознание способно существовать и в подкорковых структурах.