Вифлеемская звезда

Сегодня православные христиане всего мира отмечают Рождество Христово. Согласно Новому завету, Иосиф и Мария, не найдя приюта в Вифлееме, остановились на ночлег в пастушьей пещере. Именно там и появился на свет маленький Иисус. Вскоре туда же пришли мудрецы с Востока – Волхвы. Они поклонились чудесному младенцу и поднесли ему дары – золото, ладан и смирну (как царю, богу и человеку). В обоих евангелиях – от Матфея и Луки, описывающих эту ночь есть упоминание необычной Вифлеемской звезды, указавшей волхвам путь к Спасителю. 

Ученые решили выяснить – было ли это небесное явление на самом деле? Дело в том, что в тексте говорится о звезде, которая двигалась перед волхвами и затем остановилась над пещерой, в которой находились Иосиф, Мария и Иисус. Но звезды и планеты так себя не ведут. Они всегда восходят на востоке и заходят на западе. Что же это было? 

Не звезда, а комета

Ученые изучили множество описаний астрологических явлений того времени. Они обратили внимание на китайские древние тексты эпохи Хань. В них упоминается так называемая «метла – звезда», hui hsing. Этот термин китайские мудрецы обычно использовали для описания комет, а не суперновых. 

Согласно Хроникам Хань Шу подобный небесный объект был виден на небосводе в 5 году до нашей эры в течение 70 дней. С 9 марта по 6 апреля. Это примерно совпадает со временем рождения Иисуса. Но почему же так называемая «Вифлеемская звезда» застыла на одном месте? 

На основании математического моделирования исследователи смогли рассчитать примерную орбиту кометы. Выяснилось, что в июне 5 года до нашей эры этот небесный объект приблизился на расстояние, которое позволяло ему какое-то время двигаться синхронно с нашей планетой. С Земли это выглядело как светящийся шар,  застывший в небе.

Об одном из ранних христанских текстах – «Синайском кодексе» – читайте в статье «Самая древняя книга»

Кстати, именно комету использовал в качестве модели для изображения библейской сцены итальянский живописец Джотто в своей фреске «Поклонение волхвов». Правда тогда это была комета Галлея, пролетевшая мимо Земли в 1301 году. 

Знак царя

Но кометы обычно трактовались как предвестники несчастий. Почему же в этом случае светящийся небесный объект был воспринят как доброе предзнаменование?  Анализ древних текстов того времени показал, что интерпретации подобных явлений могли быть разными. Помимо катастроф небесные объекты такой высокой оптической светимости могли восприниматься в контексте царской власти и важных исторических изменений. Таким образом, Вифлеемская звезда могла трактоваться как символ нового правителя. Собственно, Иисуса так и называли – предсказанным царем, который должен занять свое место на престоле Давида. Согласно евангелию от Матфея, прибывшие в пещеру волхвы спрашивали: «Где родившийся Царь иудейский?».