Наверное, каждый, кому знакомо счастье родительства, согласится, что воспитание детей – это сложный и очень трудоемкий процесс. Да, дети требуют от нас полной самоотдачи, а мы, порой забывая о собственных нуждах, готовы вкладывать в них все, что у нас есть: время, силы, деньги…
Но не стоит думать, что родительство только отнимает ресурсы, и ничего не дает взамен. Так, ученые из двух американских университетов – Ратгерского и Йельского – выяснили, что люди, у которых есть дети, гораздо дольше сохраняют когнитивное здоровье в пожилом возрасте. Подробнее о выводах, к которым пришли исследователи, расскажем в этой статье.
Старение мозга
Известно, что с возрастом есть риск потерять не только физическое, но и когнитивное здоровье. И это, на самом деле, стало самой настоящей трагедией XXI века. Дело в том, что, благодаря современной медицине, продолжительность жизни в последние десятилетия неуклонно растет. Но вот победить деменцию, болезнь Паркинсона и Альцгеймера до сих пор не удается. Это приводит к тому, что на закате жизни многие люди оказываются в беспомощном, зависимом состоянии, а их старость сложно назвать счастливой. Но, даже если серьезных заболеваний удается избежать, определенные возрастные изменения мозга неизбежны. Так, объем головного мозга сокращается, количество нейронов уменьшается, разрушаются связи между ними. Происходят и нейропсихологические деформации: пожилые люди хуже ориентируются в пространстве, им сложнее удерживать внимание и поддерживать социальные связи.
Тесные связи
Для того, чтобы понять – как родительство влияет на старение мозга, нейробиологи из Ратгерского и Йельского университетов изучили данные 37 тысяч человек, хранящиеся в Британском биобанке. Среди них были как бездетные люди, так и люди, имеющие одного или более детей.
Социальная роль мужчины в семье в последние годы претерпела серьезные изменения. О том, как быть хорошим папой, читайте в статье «Осознанное отцовство»
Выяснилось, что родители, особенно те, кто имел большое количество детей, гораздо дольше сохраняли когнитивное здоровье в пожилом возрасте. Ученые отметили у этих респондентов более тесные нейронные связи, отвечающие за движение и соматосенсорику. Если говорить проще – эти люди, даже достигнув преклонных лет, сохранили физическую активность и способность испытывать яркие ощущения.
Благотворное родительство
Но почему родительство, которое отнимает так много сил и нервов, так позитивно влияет на здоровье мозга? Разве в этом нет противоречия? На самом деле, врачи часто рекомендуют пожилым людям, которые хотят сохранить когнитивные функции, поддерживать физическую, социальную и умственную деятельность. То есть – делать зарядку, гулять, общаться, путешествовать и получать новые знания. Многие исследования доказали, что эти советы действительно помогают.
Однако, если внимательно посмотреть на список этих рекомендаций, то он окажется очень похожим на распорядок жизни ответственного родителя. Действительно, дети заставляют нас быть гораздо активнее, чем мы бываем, оставаясь в одиночестве. А уж когда появляются внуки, то стареть и вовсе некогда. Так что, на самом деле, ничего удивительного в выводах ученых нет.
