Эмпатия – это способность чувствовать и понимать эмоции другого человека – качество, которое кажется сегодня довольно дефицитным. Хорошая новость заключается в том, что люди умеют распространять эмпатию и сострадание через социальное взаимодействие. К такому выводу пришли ученые, которые провели несколько экспериментов для измерения уровня эмпатии на основе действий более 50 добровольцев.
Выяснилось, что уровень эмпатии, основанный как на самоотчетах, так и на сканировании мозга участников, имеет тенденцию меняться после наблюдения за реакцией других. Исследователи предполагают, что забота и беспокойство о других могут распространиться по всему сообществу, если достаточное количество людей продемонстрируют это. Но есть и другая сторона медали – недостаток эмпатии также может быть «заразительным».
Эмпатия – основа цивилизации
Эмпатия – это сложный процесс, который помогает человеку выстраивать социальные связи. Если говорить об определении, то эмпатией называют умение чувствовать переживания другого человека, не теряя при этом осознания происходящего и понимая, что это чужие эмоции. Помимо этого, именно благодаря эмпатии люди могут совершать альтруистические поступки: мать жертвует собой ради спасения ребенка, мужчина защищает свою семью, зная, что может погибнуть.
Подробнее о том, что такое эмпатия, читайте в статье «Эмпатия. Как в сердце отзовется…»
Некоторые исследователи утверждают, что именно способность понимать точку зрения других лежит в основе современной цивилизации. Эта точка зрения объясняет, почему на заре возникновения человечества люди, которые не имели ни когтей, ни клыков, ни теплой шкуры смогли выжить в условиях изменившегося климата. Выживали только те группы, чьи участники умели поступиться своими интересами, делиться пищей, защищать сородичей. А те, кто не был способен социализироваться и сопереживать другим попросту изгонялись из племени и погибали.
Обучение или подражание?
Для того чтобы понять механизм формирования эмпатии, ученые провели четыре эксперимента. Каждый раз в начале испытания происходило измерение базового уровня индивидуальной эмпатии участников. Для этого им демонстрировали неприятное видео, на котором человек испытывал боль. Затем добровольцам показывали – как другие люди реагируют на те же видео. После этого уровень эмпатии был измерен еще раз. Выяснилось, что наблюдение за тем, как другие люди реагируют на страдания с сочувствием, как правило, увеличивало признаки эмпатии. И наоборот – если зрители на экране проявляли равнодушие, то уровень сочувствия у добровольцев тоже снижался. Но что лежало в основе изменения уровня эмпатии – реальные переживания или слепое подражание большинству?
Для того чтобы ответить на этот вопрос, во время одного из тестов ученые провели исследование добровольцев при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии. В результате были замечены изменения нейронной активности в области передней островковой доли, которую обычно связывают с эмпатией. С помощью математических моделей ученые доказали, что снижение или рост эмпатии, вероятно, основаны на реальном обучении, а не на подражании или угождении людям.
Заразная эмпатия
Это не первая попытка доказать, что эмпатия (или ее отсутствие) может быть заразной. Результаты подобных экспериментов могут быть полезны в самых разных ситуациях, например, при выстраивании взаимоотношений людей в рабочем коллективе. Руководители и психологи смогут учитывать, что атмосфера, в которой отсутствует эмпатия, делает сотрудников менее внимательными и менее склонными думать о других. По словам одного из авторов исследования, нейробиолога Грита Хайна из Вюрцбургского университета в Германии: «сложно развить эмпатию, если в обществе принято неуважение».
