Наши предки с древнейших времен смотрели на небо и пытались разгадать тайны звезд. И, хотя сегодня человечество получило ответы на множество загадок мироздания, космос всё ещё во многом остается неизученным. При этом вопросы возникают не только о далёких Галактиках, но и о ближайших к нам объектах, расположенных в Солнечной системе.
Наверно, самая обсуждаемая тема, касающаяся космоса — внеземная жизнь. Этот вопрос будоражил людей на протяжении всей истории нашего существования и остаётся открытым до сих пор. Это неудивительно, ведь размеры Вселенной поражают и представить себе, что человечество настолько уникально, действительно тяжело. Однако, когда речь заходит о жизни на других планетах, дело касается не только нашего потенциального одиночеств, но и возможности колонизировать другие планеты. Ведь если где-то в космосе существует жизнь в привычном для нас понимании, то условия этого мира будут пригодны и для людей.
Пригоден ли Марс для жизни?
Обычно первым в очереди при обсуждении будущей колонии человечества стоит Марс. И не случайно: по мнению большинства ученых давным давно на Марсе возможно действительно была жизнь. Это подтверждается сразу несколькими исследованиями.
Первое, что на это указывает — цвет планеты. Наверняка, многие из вас знают, что Марс красный (снимки его поверхности были получены еще во времена холодной войны). Такое оттенок представляет собой ничто иное как ржавчину. А её появление невозможно без кислорода и влаги. При этом на текущий момент кислорода в атмосфере нашего космического соседа недостаточно для образования такого количества ржавчины, из чего можно сделать вывод, что раньше его было гораздо больше. Кроме того, такое большое количество ржавчины может указывать на то, что раньше на планете была бурная растительность.
Читайте больше о «Красной планете» в нашей статье, посвящённой Марсу — «И на Марсе будут яблони цвести»
Согласно другим исследованиям на планете также было большое количество воды, которая всегда ассоциируется с наличием жизни. По мнению учёных, на Марсе, как и ранее на Земле, был Ледниковый период, когда все реки и моря замёрзли и превратились в лёд. Но мы не можем их увидеть из-за толстого слоя упомянутой ранее ржавчины.
Новые доказательства
Недавно марсоход НАСА под названием Curiosity обнаружил повышенное содержание марганца в породах дна озера в формации Мюррей, расположенной в древнем марсианском кратере Гейла. В найденных крупнозернистых породах наблюдалось обогащение марганцем до 45 раз и железом до 1,5 раза по сравнению со средним химическим составом мелкозернистых пород формации. По мнению учёных, эти отложения образовались в реке, дельте или вблизи береговой линии древнего озера.
Что это значит?
Исследователи сразу начали анализировать обнаруженное явление и рассмотрели различные механизмы осаждения оксида железомарганца в этом месте. В том числе были рассмотрены варианты осаждения из озерной воды вдоль берега и осаждения из грунтовых вод, проникающих через песок. Все возможные пути требуют сильно окислительных условий, подобных тем, что существуют на Земле.
Как уже говорилось ранее, сильно окислительным условиям способствует высокое содержание кислорода в атмосфере. Такое количество могло образоваться в результате фотосинтеза, что в очередной раз указывает на наличие растительности на Марсе в прошлом. По другой версии, окисление могло произойти благодаря микробам, катализирующих реакции окисления марганца — подобные микроорганизмы есть на Земле и, по мнению учёных, могли существовать на Марсе. Согласно этой версии, микробы использовали марганец и его многочисленные окислительно-восстановительные состояния в качестве источника энергии для метаболизма.
