Наверное, каждому из нас хоть раз в жизни снились кошмары. Кому-то снится, что его жизни или жизни близких людей что-то угрожает, кто-то попадает в постыдную ситуацию, кому-то приходят во сне умершие, а для кого-то и двойки в дневнике достаточно, чтобы сильно испугаться.
Согласитесь, это очень неприятно – просыпаться с криком в холодном поту. Но какое влияние оказывают на нас эти пугающие сновидения, кроме того, что вызывают негативные эмоции? Ответ на этот вопрос попытались найти нейробиологи из колледжа Лондона. Оказалось, что кошмары гораздо опаснее, чем принято считать.
Откуда берутся кошмары?
Ночной сон необходим нам для восстановления организма: взаимодействие с внешним миром прекращается, многие процессы затормаживаются, а сознание перестает работать. Но у сна, как у любого другого физиологического состояния, могут возникать расстройства. Впервые эти нарушения были описаны в книге врача и философа Роберта МакНиша в 1830 году. В своем труде автор перечислил основные проблемы, с которыми сталкиваются люди во время ночного отдыха: бессонница, лунатизм, разговоры в бессознательном состоянии и кошмары.
Действительно, кошмар считается неорганическим расстройством сна. Он возникает во время быстрой его фазы, которая длится совсем недолго – примерно 10 –20 минут. Чаще всего, после резкого пробуждения человек отчетливо помнит о том, что ему привиделось, и не понимает – проснулся он уже или все еще находится в сновидении.
Причины возникновения кошмаров могут быть самыми разными – от генетических факторов до неправильного образа жизни. И все же чаще всего ужасные сны посещают людей, которые днем испытывали стресс и тревогу. Нужно ли говорить, что после ужасного сновидения давление на психику только усиливается. И все это в совокупности ведет к ужасным последствиям.
Раннее старение и смерть
Ученые под руководством нейробиолога Абидеми Отаику решили узнать истинное влияние кошмаров на человеческий организм. Ведь до сих пор к этому нарушению относились довольно несерьезно – как к побочному эффекту тревожного состояния. Исследователи проанализировали результаты нескольких исследований, в которых принимали участие в совокупности около 183 тысяч человек. Добровольцы рассказывали о своих ночных кошмарах, а затем врачи наблюдали за их состоянием на протяжении почти 20 лет.
О необычных состояниях во время ночного отдыха читайте в статье «Осознанные сны»
Оказалось, что те пациенты, которым кошмары снились не реже одного раза в неделю, в три раза чаще рисковали умереть после достижения 70 лет. Причем влияние кошмаров на вероятность ранней смерти оказалось даже выше, чем у курения и ожирения.
Но почему страшные сны сокращают жизнь? Неужели они заставляют организм быстрее стареть? Для того, чтобы ответить на этот вопрос нейробиологи зафиксировали длину теломер – это часть ДНК на концах хромосом является «лакмусовой бумажкой» биологического возраста человека. Оказалось. что у тех участников, которые видели по ночам кошмары теломеры были короче, чем у других добровольцев. Причем, независимо от возраста. Иными словами, даже у детей с подобным нарушением сна уже было зафиксировано старение клеток.
Что же делать?
Руководитель группы, Отаику, считает, что причина преждевременного старения в данной ситуации связана с высоким уровнем кортизола – гормона стресса. Причем его влияние на иммунитет, сердечно-сосудистую систему и обмен веществ по ночам гораздо выше, чем днем. Еще одна причина – нарушение циркадных ритмов. Если человек долгое время спит урывками, его организму не хватает времени на восстановление.
Избежать кошмаров можно, но для этого придется приложить усилия. Если есть тревожное состояние – нужно обратиться к психологу. Если нарушены циркадные ритмы сна – следует восстановить режим. Ну и, как минимум, не стоит смотреть перед сном ужастики.