Волшебное семейство

В России живет Дёд Мороз, в Америке — Санта-Клаус, во Франции — Пер-Ноэль, а в Италии — фея Бефана.

И если Санта-Клауса и Деда Мороза все знают, то с другими членами «полярной семьи» знакомы немногие. Так давайте же с ними познакомимся. 

Святой Николаус

Многие склоняются к версии, согласно которой все рождественские волшебники «произошли» от епископа Николауса. Он жил на рубеже III-IV веков в городе Мира, расположенном на территории современной Турции. 

По легенде, недалеко от церкви, в которой проповедовал священник, жила бедная семья. В ней было три девушки, но не было денег на приданое, и поэтому никто не брал их в жёны. Узнав о  проблемах этой семьи, Николаус решил помочь и подбросил в дымоход мешок с монетами. Случайно мешок попал в сушившийся у камина чулок. А сёстры решили, что деньги упали с неба в ответ на их молитвы. 

На деньги, которые подбросил Николаус, бедняки смогли выдать замуж старшую дочь. На следующий год уже средняя сестра повесила чулок у огня. И наутро в нём тоже оказались деньги. Так же через год произошло и с младшей сестрой. 

По городу поползли слухи о невидимом святом, который помогает беднякам и посылает им деньги. Но не всем, а только тем, кто заслужил помощь добрыми делами. 

Правда раскрылась случайно. Однажды Николаус пробирался тайком к дому очередного бедняка, когда его заметил сторож. Он позвал людей, и те узнали епископа. 

После смерти Николауса 6 декабря 342 года он был канонизирован. В России он известен как Николай Чудотворец. А в Европе — как святой Николаус, который приносит детям подарки на Рождество. Кроме того, появилось множество рождественских волшебников, которые часть своего образа заимствовали у святого Николауса, а остальные черты — от языческих богов, которые были популярны у того или иного народа. 

Святой Николаус в практически неизменном виде приходит, например, к детям в Чехии. Там его называют святым Микулашем.

Синтерклаас

Синтерклаас — голландский вариант Санта-Клауса.  

С этим персонажем связан особый праздник — волшебник прибывает в гавань на корабле. Его встречает детвора и Чёрные Питы — помощники Синтерклааса, которые раздают детям сладости.

После того, как Синта сходит на берег, он садится на белого коня по имени Америго и отправляется по улицам города. 

Синтерклаас приплывает в Голландию на корабле вместе с испанскими грандами. Соответственно, отношение к волшебнику — не как к святому, а просто как к очень доброму другу. 

Синта прибывает в середине ноября и скачет по улицам города до 5 декабря. Этот день является кульминацией в почитании Синтерклааса. Во время своих поездок волшебник кидает в трубы домов, мимо которых проезжает, подарки и большие шоколадные буквы, означающие имена тех, кому подарки предназначены. А дети заранее ставят к камину свои башмаки с морковкой для Америго. 

В Голландии официально праздник прибытия Синты, как называют Синтерклааса, отмечается с XIII века.  

О том, как встречают Новый год в разных странах, читайте в статье «Новый год на разных языках»

Традиционными сладостями во время чествования Синты являются миндальные пироги, фигурки из марципана и спекулаасы — это такое печенье из особого теста. 

Фигура Синтерклааса соединяет в себе как образ святого Николауса, так и образ языческого древнегерманского бога Водана, который летал на белом коне

Пер-Ноэль

Дословно имя Пер-Ноэль переводится с французского как «отец Рождества». Это французский Дед Мороз. 

По легенде, это добрый старик, который приезжает на ослике Омеле. Он приносит детям подарки в корзине. А дети в ответ оставляют в обуви морковку и сено для ослика. 

Традиционный наряд этого рождественского волшебника — белая мантия, посох, деревянные башмаки и широкополая шляпа. Правда, в XX веке, отдавая дань моде на Санта-Клауса, французский рождественский дед тоже обрядится в красный тулуп. Только колпак этому волшебнику заменяет капюшон.

В руках у Пер Фуэтара тоже корзинка, но в ней не подарки, а розги, которыми он сечёт непослушных детей. 

Одет злодей в тёмные одежды и меховую шапку. Он следует за Пер-Ноэлем и напоминает ему, что некоторые дети заслуживают не подарков, а наказания.

Йоулупукки

Родина этого рождественского деда — Финляндия. Йоулупукки живёт в Лапландии и приходит к детям на Рождество. Сейчас он полностью похож на стандартного Санту — в красном тулупе и с колпаком на голове. 

Однако ещё совсем недавно этого персонажа изображали с рожками на голове. Дело в том, что фигура рождественского деда в этой стране была связана с языческим праздником зимнего солнцестояния под названием Йоль. 

То есть не совсем козёл, а волшебник в козлиной шкуре, с козлиными рогами и в маске, закрывающей лицо. Этот волшебник врывался в дома накануне праздника зимнего солнцестояния и утаскивал непослушных детей. А позже в пещере страшной горы эти дети становились ужином чудовища. 

Разумеется, образ святого Николая сильно трансформировал представления о национальном рождественском персонаже. И это к лучшему.

Добрая старушка Бефана

В Италии роль традиционного Санта-Клауса выполняет женщина. Точнее — колдунья по имени Бефана. В ночь с пятого на шестое января эта добрая ведьма прилетает на своей метле. 

С собой у неё заштопанный мешок, в котором лежит куча подарков. Бефана раздаёт подарки детям, складывая их в носки. Интересно, что так же, как и традиционный Санта-Клаус, Бефана подкладывает не только подарки, но и угольки, если ребенок плохо себя вёл. 

Роль «угольков» выполняют особые конфеты, которые окрашивают язык в чёрный цвет.

Бефана не только раздаёт подарки. Она, как настоящая женщина, может также убраться в доме, если хозяева ей понравились. А жильцы дома оставляют ей в ответ угощение — стакан вина и апельсин.

В некоторых районах Италии 6 января сжигают чучело Бефаны. Это символизирует начало новой жизни и новых возможностей. Всё плохое сгорает в огне, а всё хорошее возрождается. Похоже на нашу Масленицу, не так ли?