Дети и животные в семье

Ситуация, когда ребёнок слёзно упрашивает родителей подарить ему собаку или кошку, возникает довольно часто. Иногда инициатива исходит от самих родителей. Они считают, что уход за домашним питомцем научит их ребёнка ответственности и внимательности, ведь любое живое существо нуждается в заботе и бережном отношении. 

Но все ли понимают, что домашнее животное – не игрушка, с которой можно поиграть, а после забросить в дальний угол? Всегда ли родители способны осознать это сами и объяснить ребёнку? О том, как домашние питомцы влияют на детскую психику, о плюсах и минусах решения взять домой любимца, а также о многом другом рассказываем в этой статье.

Влияние домашних животных на детское развитие и психику

Почему взросление в компании животного полезно детям? На этот вопрос попытались дать ответ учёные. Исследования, которые они проводили, показывали положительное влияние домашних питомцев на развитие детей. 

Взаимодействие с животным помогает ребёнку развить эмпатию. Об этом говорит  Меган Мюллер, доцент кафедры межвидовой психологии университета Тафтса: 

Очень важно, особенно для маленьких детей, узнать, что чья-то точка зрения отличается от их собственной. Этот урок легче усвоить, возможно, с животным, чем с братом, сестрой или сверстником.

Сложно выстроить надёжные и здоровые отношения с кем-либо без понимания чужих чувств и границ. Общаясь с питомцем, ребёнок узнаёт, что животному нравится, учится не причинять ему боль и дискомфорт, заботится о нём. Как результат, это помогает подготовить ребёнка к дальнейшей социализации, например в школе. Метод обучения через взаимодействие с животными можно использовать в лечебных целях. Психологи назначают детям с расстройствами аутистического спектра терапию при помощи игр с животными. Так они получают возможность приобрести первые необходимые навыки социализации.

Расстройства аутистического спектра связаны с особенностями развития головного мозга. Признаки расстройств проявляются ещё в раннем детстве, но чаще диагностируются в более позднем возрасте. РАС имеет множество характерных симптомов, к которым относятся трудности при социальном взаимодействии.  

Вопросом влияния животных на детей интересовалась также Хейли Кристиан, доцент кафедры здравоохранения Университета Западной Австралии из города Перт. Она проанализировала данные исследования четырёх тысяч детей в возрасте от пяти до семи лет. В исследовании приняли участие как дети, росшие с домашними питомцами, так и дети, которые жили без животных. В результате выяснилось, что дети, у которых были питомцы, оказались более успешными в процессе социализации.

Кристиан решила провести более тщательное исследование, приняв во внимание финансовую обеспеченность каждой семьи. Результаты не изменились: дети, которые имели возможность общаться и играть с собаками чаще, показывали лучшие результаты в развитии среди сверстников. 

Вывод Кристиан понятен: наличие домашних животных в раннем детстве способствует психоэмоциональному развитию. 

Плюсы и минусы содержания животных в семьях с детьми

Как уже было сказано, с помощью животных дети учатся эмпатичному и бережному общению. Собака вряд ли подойдёт, если на неё кричать, но с большой вероятностью отреагирует с радостью на ласковый веселый тон. Так что, как минимум один плюс уже очевиден. Но есть и другие причины, по которым следует завести питомца:

1. Забота о животном учит детей ответственности. В зависимости от возраста на плечи ребёнка ложатся те или иные обязанности по уходу за животным. Ребёнок дошкольного возраста вполне способен насыпать питомцу корм или налить воду, ребёнок постарше – убрать за животным, почистить клетку или лоток. Необходимость выполнять свои обязанности в одно и то же время с одинаковой периодичностью дисциплинирует.
2. Домашний питомец помогает ребёнку стать увереннее в себе. Видя, что животное содержится в чистоте, сыто и здорово, ребёнок понимает, что это – результат его собственного труда.
3. Даже самые маленькие собаки нуждаются в регулярном выгуле. Прогулки на свежем воздухе полезны не только для детей, но и для их родителей. Игры с кошками тоже требуют активных движений.

Несмотря на море плюсов, каждому родителю стоит учесть и минусы.

1. Некоторые дети могут иметь склонность к аллергии. Стоит учитывать, что аллергическую реакцию может вызвать не только шерсть, но и древесный наполнитель или опилки. К счастью, существуют гипоаллергенные породы животных. Например, коты-сфинксы. Гипоаллергенными считаются и собаки породы йоркширский терьер, так как они не имеют подшёрстка. Наполнитель из дерева или опилки можно заменить на любой доступный аналог, но грызунам необходима подстилка из растительных компонентов. Например, травяные гранулы.
2. Даже если ребёнок прекрасно знает, как вести себя с животным, питомец может укусить или поцарапать, просто заигравшись. Любая ранка может привести к заражению, поэтому родителям стоит внимательно следить за этим, всегда иметь в аптечке обеззараживающие средства. 
3. Не все заболевания, которые переносят животные, опасны для человека. Однако некоторые болезни, например, бешенство или токсоплазмоз, представляют серьёзную опасность. Стоит объяснить ребёнку необходимые правила гигиены: не трогать лицо во время и после общения с питомцем или уборки его туалета, мыть руки перед едой.
4. Смерть любимого питомца может стать большим потрясением для ребёнка. Даже взрослому человеку больно терять настоящего члена семьи, которого сам выращивал и любил. Очень вероятно, что ребёнка это ранит. 

Как помочь ребёнку пережить смерть питомца

К сожалению, срок жизни многих домашних питомцев значительно короче человеческого. Смерть любимца может стать травматичным опытом для ребёнка. Только проявив внимание и чуткость, родители могут сделать так, чтобы чувство потери ушло быстрее.

Зоопсихолог, специалист по анималотерапии и писатель Екатерина Кастрицкая дала несколько советов родителям.

1. Пожалуйста, будьте готовы к тому, что ребёнок может обвинять самого себя или вас в смерти питомца. 
2. Лучше проявить честность. Не стоит говорить ребёнку, что питомец сбежал или уснул. Лучше мягко объяснить ребёнку, что смерть естественна, и дать пережить скорбь. У ребёнка может возникнуть множество вопросов и опасений. Это важно проговорить.
3. Стоит донести до ребёнка, что он не виноват в смерти животного. 
4. Если питомец нуждается в эвтаназии, стоит объяснить ребёнку причины. Сказать, что больное животное страдает, а укол безболезненный, любимец больше не будет мучиться. Пожалуйста, не ругайте ребёнка за острую реакцию и обвинения.
5. Ребёнок может долго скорбеть, скучать и плакать. Не нужно укорять его за это. Напротив, открытое выражение эмоций – здоровая реакция на потерю. И всё же, если вы чувствуете, что необходима помощь специалиста, не пренебрегайте ей.

Люди, животные и время

Когда-то люди использовали животных исключительно в практических целях. Рогатый скот давал молоко и мясо, собаки стерегли дом, а кошки ловили мышей. В нашу эпоху городские жители покупают необходимые продукты в супермаркетах, устанавливают сигнализации в квартирах, а мыши в многоэтажных домах – редкость. Но у людей всех возрастов есть одна потребность, которая не зависит ни от времени, ни от места жительства, – потребность любить. 

Были ли у Вас любимые питомцы в детстве? Или Вы решили приобрести домашнее животное для собственного ребёнка? Вы можете поделиться своим опытом в Цифровой капсуле времени. С какими сложностями Вам пришлось столкнуться? Какие эмоции и яркие события принёс Вам и Вашим детям четвероногий друг? Каждая Ваша история может принести пользу тем, кто будет после Вас