Сегодня, 11 июня, отмечается праздник всех сладкоежек — Всемирный день шоколада, World Chocolate Day. Этот вкусный продукт очень популярен во всем мире. Ежегодно любители этого лакомства тратят до двадцати миллиардов долларов, чтобы купить почти шестьсот тысяч тонн шоколада.
Сначала этот праздник отмечали только во Франции, где он появился в 1995 году. Однако потом любители этого лакомства по всему миру поддержали сладкую традицию и теперь День шоколада отмечают в Германии и в Италии, в Швейцарии и в России, а также в других странах мира. Как появился этот вкусный продукт, в чем его польза и где можно отведать самый вкусный в мире шоколад, расскажем в нашей статье.
История шоколада
Наверное, многие смотрели фильм режиссёра Лассе Халльстрёма «Шоколад». В этой картине рассказывается история молодой женщины Виенн Роше, наследницы кочевых индейских племен, владеющих знанием о приготовлении шоколада. И это похоже на правду, ведь впервые шоколад придумали индейцы цивилизации ольмеков, а потом рецепт бодрящего продукта переняли майя.
Тогда шоколад назывался чоколатль, что переводится как «горькая вода». Собственно, название полностью соответствовало действительности, ведь во времена майя шоколад был горьким и жидким. К перемолотым зернам какао индейцы добавляли жгучий перец, воду и оставляли «бродить», так что, судя по всему, древний шоколад был не только горьким, но и алкогольным напитком. Майя верили, что чоколатль — напиток богов, поэтому пить его могли лишь избранные, а женщинам и детям нельзя было даже приближаться к чашам с магической жидкостью. Какао бобы настолько высоко ценились, что в какой-то период даже заменили собой деньги.
Позже секрет шоколадных деревьев перешел к ацтекам. Именно ацтекский вождь Монтесума в 1519 году познакомил Кортеса с этим удивительным напитком. Воспользовавшись гостеприимством доверчивых индейцев, испанцы уничтожили их цивилизацию, присвоили себе их земли и плантации какао. Так рецепт шоколада попал в Испанию, где еще целых пятьдесят лет содержался в строгом секрете. Однако все тайное когда-то становится явным. Шоколад начали производить и в Италии, и во Франции. Теперь он мало походил на «горькую воду» майя. К какао бобам начали добавлять ваниль, мускатный орех и сахар. Таким образом шоколад наконец-то превратился в лакомство.
Еще об одной древней индейской культуре читайте в статье «Цивилизация древних инков»
Шоколадная польза и вред
Давно доказано, что шоколад — это не просто сладость, но и источник огромного количества полезных веществ. Это подтверждает история индейцев куна. Ученые обратили внимание на то, что жители этого племени практически не сталкиваются с повышенным давлением, инсультами и болезнями сердца. Они крайне редко болеют раком и диабетом и доживают до весьма преклонного возраста. Пытаясь найти источник такого отменного здоровья, сотрудники Американского онкологического общества изучили рацион куна и выяснили, что жители племени выпивают по четыре кружки жидкого шоколада ежедневно. Судя по всему, именно этот напиток и помогает куна жить без болезней до глубокой старости. Но как это работает?
В шоколаде присутствует множество витаминов и минеральных веществ: витамины А, B и Е, калий, кальций, магний и железо. Кроме того, в состав какао бобов входят кислоты: олеиновая, стеариновая, арахиновая, пальмитиновая и триптофан. Кстати, именно последняя аминокислота участвует в синтезе серотонина — «гормона счастья». Ну и, конечно, в шоколаде содержится главный элемент бодрости — кофеин. Правда, с ним нужно быть осторожнее, ведь он способен принести как пользу, так и вред.
Самый вкусный шоколад
Когда говорят о шоколаде, то обычно вспоминают Швейцарию и Бельгию. И это справедливо. Но где еще можно попробовать необычный, а главное, вкусный шоколад?
- Итак, на первом месте — Бельгия. В рецепте местного сладкого продукта используются только самые лучшие какао бобы и необычные наполнители.
- Знаменитый швейцарский шоколад расположился на втором месте мирового рейтинга. Лакомство, которое производят в этой стране, ценят за очень высокий процент содержания масла какао из самых дорогих бобов.
- Интересный шоколад производят во Франции. Так, здесь придумали специальный рецепт с травами. Такое лакомство обычно подают к вину.
- В Италии с шоколадом экспериментируют. Например, к какао порошку добавляют куркуму, имбирь, грибы и даже жареный бекон.
- В США предпочитают сладкий молочный шоколад с миндалем. Но есть и необычные вкусы, например, с лаймом и кориандром.
