Жизнь на нашей планете была бы невозможна без солнца. И сегодня есть прекрасная возможность сказать спасибо нашей звезде. Ведь 3 мая во всем мире отмечается Международный день солнца — Sun Day.
Этот праздник был учрежден по инициативе Международного общества солнечной энергии еще в 1994 году. По замыслу инициаторов, в этот день людям нужно напоминать об энергии солнца: о том, что необходимо расширять использование этой энергии как возобновляемой и не наносящий вред окружающей среде. Но, разумеется, смысл праздника намного шире. Ведь солнце всегда играло особую роль в жизни людей, а наши древние предки поклонялись ему как всемогущему божеству.
Солнечные боги
С того момента как в человеческом обществе появились зачатки религиозного сознания, вершину пантеона заняло солнечное божество. И это не удивительно, ведь светило давало тепло, свет, под его лучами росли дети и расцветали растения. В развитых культурах культ солнца получил продолжение, а солнечные боги — имена. В Древнем Египте это бог Ра, в Месопотамии — Шамаш, в Древней Греции — Гелиос, а у наших предков-славян — Даждьбог.
Все эти божества объединяет одно: они дарят не только свет и тепло, но и жизнь. В этом заключена мудрость наших далеких предков, каким-то образом знавших, что если исчезнет солнце, то исчезнет и все живущее на Земле.
Энергия тепла и света
Наши предки не только поклонялись солнцу, но также пытались использовать солнечную энергию в своих интересах. Например, солнечные лучи в сочетании со стеклом использовали для получения огня еще до нашей эры. А древние греки даже попытались превратить силу солнца в оружие. Так, во время осады Сиракуз хитроумный Архимед поджег римские корабли, концентрируя на них солнечные лучи при помощи лупы.
О том, как человечество покоряет космос, читайте в статье «Мне бы в небо»
Но, разумеется, чаще всего энергию небесного светила использовали в мирных целях. Например, скальный Дворец утесов в Америке, которые построили предки древних индейцев пуэблоанцев, спроектирован так, чтобы максимально улавливать солнечный свет. Так, обращенные на юг помещения дворца не нуждались в дополнительном обогреве.
Солнечные батареи
Прототипы первых солнечных панелей на основе селена появились еще в конце XIX века. Но официально о создании солнечных батарей объявила компания Bell Laboratories 25 апреля 1954 года. В этих батареях использовали кремний, и они уже были похожи на современные панели. Всего через десять лет, в 1964 году, НАСА запустили спутник «Нимбус I», который работал исключительно на солнечных батареях.
Однако технологический скачок, который привел к качественному изменению эффективности солнечных элементов, произошел только в 70-х годах прошлого века. Тогда были запущены процессы удешевления солнечной энергии при повышении эффективности ее получения. И эти процессы продолжаются и в наши дни. Уже никого не удивить солнечными батареями, установленными на крыше дома. А футурологи, описывая города будущего, считают, что в них обязательно будет использоваться дешевая, безопасная и возобновляемая солнечная энергия.
