Увеличение продолжительности жизни — одна из самых обсуждаемых тем последних десятилетий. Биологи, генетики и врачи пытаются найти различные решения, позволяющие людям жить дольше. Эксцентричные миллиардеры занимаются биохакингом: тоннами едят биологические добавки, переливают кровь и сидят в криокамерах.
Но что если будет найден способ не просто затормозить старение организма, но буквально повернуть время вспять и заставить тело молодеть? Звучит фантастически, как сюжет фильма про Бенджамина Баттона. До сих пор подобное удавалось провернуть только инженерам-генетикам в лабораторных условиях. Правда, их манипуляции часто приводили к развитию раковых опухолей и к другим побочным эффектам, так что применять этот метод на живых организмах было просто опасно. Но сегодня, кажется, ученые нашли способ вернуть клеткам молодость без необходимости генетического инжиниринга.
Подробнее о том, что такое биохакинг и в чем его смысл, читайте в статье «Биохакинг Рэя Курцвейла»
Генетика и эпигенетика
Прежде чем мы расскажем о новом способе омоложения, следует вспомнить о том, что клетки обладают как генетической, так и эпигенетической информацией. Генетическая информация, или геном, — это тот код, который передается от поколения к поколению и практически не подвержен изменениям. Если изменения, или мутации, все же происходят, то они становятся частью кода и тоже начинают передаваться потомкам. Иными словами, генетическая информация — это базовые данные, которые определяют внешний вид человека, химические процессы, которые происходят в его организме, а также то, к какой среде он приспособлен. Вы удивитесь, но в нашей ДНК есть участки, в которых хранятся весьма устаревшие данные: например, сведения о хвосте или шерсти, которая покрывала тело наших пращуров.
Эпигенетические данные — про сейчас: про конкретного человека с конкретными родителями, бабушками и дедушками, которые жили в определенных условиях. Лучшее определение эпигенетике дал нобелевский лауреат, биолог Питер Медавар. По его словам, «Генетика предполагает, а эпигенетика располагает». И это удивительно точная формулировка, ведь именно благодаря «эпигенетическому дирижеру» включаются те или иные гены. Какой ген будет работать на полную мощность, а какой «заснет», зависит в первую очередь от условий, в которых жили наши предки и живем мы. Здесь важно всё: перенесенный нашими бабушками и дедушками голод и стресс во время войны, болезни, которыми мы сами болели в детстве, даже атмосфера в семье. В итоге, благодаря эпигенетике, в зависимости от тех или иных внешних условий человек может развиваться совершенно по-разному. Но при чем тут старение, спросите вы? Дело в том, что генетическая информация в клетках не меняется, сколько бы человек ни прожил, а вот эпигенетические данные в старости теряются. В итоге клетки теряют свою идентичность и, как следствие, функциональность.
Метод EPOCH
Группа ученых, которую возглавили биологи Гарвардской медицинской школы, обнаружила новый метод, позволяющий оздоравливать клетки организма без вмешательства на генетическом уровне. Это очень важно, потому что при таком подходе клетки способны сохранять идентичность и не превращаться во что-то другое. То есть старая клетка кожи не становится стволовой, она остается все той же клеткой кожи, просто молодой. Ученые назвали свой метод EPOCH, что расшифровывается как «эпигенетическое программирование здоровья старых клеток». В основе метода лежат шесть омолаживающих химических коктейлей молекул. Вот как видит применение метода в будущем один из авторов исследования Дэвид Синклер:
Наше открытие дает возможность обратить вспять старение с помощью одной таблетки, начиная от улучшения зрения и заканчивая эффективным лечением многочисленных возрастных заболеваний.
Сейчас биологи должны понять, сколько времени длится эффект от применения EPOCH и действительно ли омолаживание клеток поворачивает вспять процессы старения. Что ж, быть может, когда все ответы на вопросы будут найдены, таблетку от старости можно будет купить в любой аптеке. А что дальше? Вечная жизнь? Ответ на этот вопрос будут искать уже наши внуки и правнуки.
