12 сентября 1940 года во Франции была случайно найдена пещера с древними наскальными рисунками. Учёные датировали прекрасно сохранившиеся изображения животных палеолитическим периодом, который длился в период с 2,6 млн до 10000 лет назад.
Пещеру обнаружили четверо мальчишек, гулявших неподалёку. Они увидели узкий проём, который образовался в скале после падения дерева. Любопытные ребята сразу же протиснулись в каменную щель и обнаружили красочные рисунки на сводах пещеры. Дети сообщили о находке своему учителю Леону Лавалю. А преподаватель, осмотрев пещеру, тут же передал информацию Анри Брёйлю, специалисту по палеолиту и первобытному искусству.
Опытный археолог прибыл к месту находки 21 сентября и первый установил подлинность наскальной живописи. Он всё изучил, описал и провёл измерения рисунков на стенах и потолке. В том же году, 27 сентября, пещере был присвоен статус исторического памятника Франции, а через 39 лет это место было внесено в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Первые послания древних людей появились до возникновения письменности. Читайте статью «Наскальные рисунки — первые послания человечества»
Высота пещеры Ласко составляет в среднем тридцать метров. В пещере есть несколько проходов, а длина её залов и галерей достигает 250 метров. Рисунки находятся преимущественно в верхних частях пещеры. Все изображения достаточно реалистичны, древний художник старательно вырисовывал контуры углём или вырезал кремниевыми орудиями. Многие животные раскрашены в оттенки жёлтых, оранжевых и красных цветов. Всего найдено 1433 наскальных рисунка, 403 орудия из камня и 28 — из кости, краски и уголь для рисования.
«Если Альтамира — столица пещерной живописи, то Ласко — её Версаль»
Археолог Анри Брёиль
Самое интересное пространство в пещере — «Зал быков». В нём находятся красочные изображения различных животных, с которыми встречался палеолитический человек. Тут можно увидеть зубров, лошадей, оленей и небольшое изображение медведя. Учёные считают, что несколько точек над головой одного из зубров могут быть обозначением Плеяд. Это ближайшие к Земле и наиболее яркие звёзды в созвездии Тельца. Археологи считают, что пещера, скорее всего, являлась святилищем. На изображённых животных, за исключением оленя, в эпоху палеолита не охотились, возможно, им поклонялись.
С 1948 года пещера Ласко превратилась в популярное туристическое место. Посетителей было столько, что выдыхаемый ими углекислый газ и влажность стали портить рисунки. Ради сохранения исторического памятника власти приняли решение открыть рядом копию пещеры, которую назвали «Ласко 2».
Эпоха палеолита была почти неизвестна вплоть до 19 века. Самыми древними считались египетская и кельтская культуры. Открытие столь хорошо сохранившихся древних пещер-святилищ в Европе, таких, как Альтамира и Ласко, дало толчок к изучению более ранних культурных периодов человечества
