Парадокс Пето

Ученые давно доказали – чем крупнее живой организм и чем дольше он живет, тем выше для него риск заболеть раком. Это касается и людей, и животных и кажется довольно закономерным. Ведь рак по сути – это мутация клеток. Чем больше клеток и чем чаще они делятся – тем выше вероятность, что в какой-то момент что-то пойдет не так. 

И все же из этого общего правила есть исключение, которое называется парадоксом Пето. Суть его в том, что у самых больших животных на планете, которые к тому же долго живут, очень редко возникают онкологические заболевания.  Например, только 5% слонов заболевают раком. В отличие от людей, которым грозит 25 % вероятность столкнуться с этим страшным недугом. Почему так происходит и можем ли человек позаимствовать у этих великанов их эффективный механизм защиты от онкологии расскажем в статье. 

Удивительный ген р53

Ученые предполагают, что секрет устойчивости слонов к онкологическим заболеваниям кроется в удивительном гене р53. То есть не в нем самом, потому что у людей такой ген тоже присутствует, а в его количестве. Например, в человеческом организме есть только одна копия этого фрагмента ДНК, а у слонов – целых 20 копий. 

Слоны – не только величественные, но и эмоциональные жиотные. Читайте подробнее в статье «Ми-ми-мимика слонов»

В чем же суть этого гена? Дело в том, что он следит за делением клеток и, если «замечает» мутацию – тут же останавливает процесс воспроизводства потенциально злокачественных. В целом в мутациях особой проблемы может и не быть. В конце концов, наследственная изменчивость – это основа эволюции. Так что, если нет очевидной опасности, рьяного «сторожа» блокирует белок MDM2. Но вот проблема в том, что зачастую организм не замечает смертельной угрозы, и раковая опухоль начинает разрастаться. Слоны смогли «взломать» систему – их р53, вариантов которого, к слову, в слоновьем организме множество, научился уворачиваться от блокировок и сохранять активность. 

Мы тоже так можем?

Разумеется, человеческий организм функционирует совсем не так, как слоновий. И сами по себе мы не сможем создавать копии р53 в нужных для борьбы с онкологией количествах. Но вот создать противораковые лекарства, которые помогут этому гену уворачиваться от влияния MDM2 – вполне вероятно. Возможно, ученые научатся даже имитировать различные варианты природного «сторожа» и подселять их людям.