Нервные клетки не восстанавливаются – этот прискорбный факт известен нам с детства. А ведь именно нервные клетки, или нейроны, отвечают за наши когнитивные способности. При этом на их работоспособность влияет не только стресс. Мы утрачиваем мыслительные функции в результате возрастных изменений, неправильного питания, плохой экологии.
За последние десятилетия сформировалась мало приятная тенденция: при увеличении продолжительности жизни человечеству угрожают эпидемии нейродегенеративных заболеваний. Таких, как болезнь Альцгеймера, или деменция, например. Что же делать? Кажется, ученые нашли ответ: нервные клетки можно попросту заменить на новые. Иными словами – нервные клетки можно будет восстановить.
Болезнь Альцгеймера называют болезнью XXI века. Сегодня это одно из самых распространенных заболеваний на планете. Ученые предупреждают, что к 2050 году количество заболевших может достичь ста миллионов человек.
В последнее время трансплантология становится одним из ведущих направлений в медицине. Ведь уже сегодня биоинженеры научились выращивать новые органы из стволовых клеток. Это означает, что вскоре больные, которые остро нуждаются в донорском органе смогут просто вырастить на заказ новую печень или легкое. А что насчет нейронов? Их тоже можно пересаживать?
Органы научились не просто «выращивать» в пробирках, их даже печатают на принтере. Пока, конечно, нельзя говорить о массовом использовании этой технологии, но в 2022 году уже была проведена операция по пересадке уха. Новый орган был создан на 3-D принтере при помощи клеток и тканей самой пациентки.
Исследователи из Университета в Копенгагене доказали, что это вполне возможно. Во всяком случае в отношении глиальных клеток, которые отвечают за поддержание жизнедеятельности нейронов. Во время эксперимента ученые вводили мышам в мозг человеческие стволовые клетки. В результате в организме мышей начались процессы, похожие на те, что сопровождают некоторые нейродегенеративные заболевания, присущие людям. После этого ученые подсадили грызунам здоровые глиальные клетки. И те не просто прижились, но и уничтожили старые и больные, заместив их собой. В результате такая терапия привела к полному выздоровлению.
О сложном процессе образования нейронных связей читайте в статье «Как работает память»
Правда пока что это технология является экспериментальной. Опыты ставились только на мышах, испытания на людях только планируются. Но даже те результаты, которые уже были достигнуты, вселяют надежду. Ведь большое количество болезней мозга не лечатся обычными консервативными методами.
