Ни для кого не секрет, что мысли о бренности существования навевают уныние. Не удивительно, что многие гонят их от себя и стараются жить так, как будто смерти нет. Кто-то назовет такое отношение легкомысленным. А вот ученые согласятся, что это разумный подход, ведь последние исследования доказывают, что мысли о смерти сокращают жизнь.
Правда, подобное утверждение в отношении людей пока что может носить только теоретический характер, так как исследование проводилось только на плодовых мушках Drosophila melanogaster и не может быть полностью экстраполировано на человека. Тем не менее, ученые уверены: в будущем их работа поможет доказать существование рисков для людей определенных профессий, связанных с наблюдением смерти. Свои выводы они опубликовали в журнале Plos Biology.
Два контейнера
Известно, что ряд сенсорных процессов влияет на продолжительность жизни организма, а также на его здоровье и жизнеспособность на протяжении всей жизни.Так, на нас могут влиять вкус и запах пищи, присутствие людей противоположного пола, слишком громкие звуки и многие другие сенсорные раздражители. Но влияют ли на нас мысли о смерти?
О возможной продолжительности жизни читайте в статье «Сколько будет жить человек?»
Исследователи из Мичиганского университета во главе с Кристи Гендрон и Скоттом Плетчером выращивали плодовых мушек в двух небольших контейнерах. В одном контейнере присутствовали только живые мушки и еда, а в другом также лежали тела погибших мушек. В результате эксперимента выяснилось, что те мушки, которые росли в окружении мертвых сородичей, умирали на несколько недель раньше, чем мушки, которые со смертью не сталкивались. То есть, учитывая продолжительность жизни этих насекомых, они умирали на 30% раньше отведенного им срока. Это значительная цифра, которая поражает, если ее перевести на годы человеческой жизни.
Биологический механизм
Но как наблюдение мертвых тел влияет на раннюю смертность? Ученые полагают, что насекомые из «мрачного» контейнера впадали в некий эквивалент депрессии, причем в их организме происходили биологические изменения. В частности, у них активировались два типа нейронов, известных как R2 и R4. Интересно, что когда те же нейроны стимулировали у мушек из первого, «благополучного» контейнера, их тоже ждала ранняя смерть.
Пока нельзя сказать точно, как ученые смогут использовать полученные данные. Скорее всего, работы по изучению ранней смертности из-за мыслей о смерти будут продолжены. Но если будет доказано, что риски действительно существуют, людям придется признать, что смерть грозит не только солдатам в бою, но и военным врачам, не только людям, терпящим бедствие, но и спасателям, только у последних эта опасность не так очевидна.
С другой стороны, результаты исследований подобных причин ранней смертности могут быть использованы и для того, чтобы продлить человеческую жизнь. Быть может, для людей, обладающих повышенной эмпатией, будут выработаны какие-то психологические рекомендации, которые защитят их от мыслей о смерти.
