Британский музей в Лондоне и Национальный музей Шотландии вывели из употребления термин «мумия». Учёные потребовали, чтобы использовались другие обозначения: «мумифицированный человек» или «мумифицированные останки».
Британский и Шотландский музеи больше не будут применять термин «мумия». Это сделано в первую очередь для того, чтобы напомнить людям, что перед ними находятся останки когда-то жившего человека. А не просто музейный экспонат или какой-то объект. С этого момента сотрудники этих музеев используют для называния бальзамированных тел слова «мумифицированный мужчина (женщина, ребёнок)». Если известно имя умершего, то используют его. Слово «мумия», по словам учёных, является неправильным и обезличивает усопшего. Они поставили цель – заставить посетителей относиться с уважением к древним телам египтян.
Древние египтяне называли тело человека после мумификации «саху». Они верили, что тело — это воплощение души, которая освобождалась после правильно проведённых ритуалов и обретала духовное блаженство.
Термин «мумия» известен приблизительно с 1000-го года. Персидское слово «mum» в переводе означало «воск». В VII веке арабский врач ибн Бетар писал о «веществе мумия», которое снисходит с водными потоками с гор и затвердевает. По запаху оно напоминает дёготь. Бетар писал, что его также можно получить из черепов и желудков древних египетских усопших.
В русском языке слово «мумиё», которое образовано от персидского «mum», то есть «воск», используется для обозначения лекарственного средства из помёта летучих мышей. Оно никак не связано с Древним Египтом и мумиями.
На самом деле в Средневековье существовала практика добычи особого порошка из египетских мумий. Арабские и еврейские торговцы вскрывали гробницы и перетирали древние останки в порошок. Такой порошок продавали почти в каждой аптекарской лавке Европы. Считалось, что лекарство мумия заживляло синяки и раны. А некоторые продавцы рекламировали средство как панацею от всех болезней. Вплоть до начала XX века аптеки предлагали средство, полученное из египетских мумий, в своих каталогах. Со временем термин начали употреблять и в отношении самих тел мумифицированных египтян
