Гробница расположена на юге Египта в Куббат-эль-Хава, возле города Асуан. Её нашли испанские археологи из Хаэнского университета в 2019 году. Внутри обнаружили почти целые скелеты пяти крокодилов и столько же черепов.
Рядом с этой гробницей находятся ещё шесть, но в них покоятся только человеческие останки. В Куббат-эль-Хава хоронили важных египетских персон в период с XXVIII до XXI века до нашей эры и до времён Римской Империи. Археологи пока не смогли установить точную дату. Получилось лишь определить, что захоронение с крокодилами появилось ещё до 304 года нашей эры. Позже изучением мумий занялись зооархеологи, и результаты их исследований были опубликованы в журнале PLOS One.
Истлевший лён помог
Археологи обнаружили, что древние египтяне заворачивали мумифицированных крокодилов в специальный пеленальный материал. Об этом свидетельствуют найденные в гробнице следы льна, листьев пальмы и верёвки. Так как пропитывать материю смолой начали гораздо позже, она сгнила. Это обстоятельство очень помогло исследователям. Дело в том, что останки уже не были скрыты льном, и археологи смогли спокойно их изучить. В противном случае пришлось бы ограничиться рентгенограммой и теми типами исследований, которые не нарушили бы покров.
Археологи в Египте обнаружили нетронутый древнеегипетский свиток папируса. Читайте в статье «Древний папирус»
Утраченные фрагменты
Среди обнаруженных останков три скелета сохранились почти полностью, а ещё у двух отсутствовали некоторые фрагменты. Учёные пришли к выводу, что эти мумии перезахоранивали. Возможно, изначально крокодилов похоронили в песчаных ямах, а уже после, завернув в лён и листья, навеки упокоили в гробнице в Куббат-эль-Хава. Именно тогда, по мнению учёных, египтяне потеряли отсутствующие части мумифицированных тел.
О том, как в Лондонском зоопарке в террариум поместили сумку из кожи крокодила, чтобы обратить внимание посетителей на исчезновение сиамских крокодилов, читайте в статье «Сумка вместо крокодила в зоопарке Лондона»
Про крокодилов
Известно, что около двадцати египетских захоронений хранят в себе мумифицированных крокодилов. Как правило, это детёныши, которых нашли и превратили в музейные экспонаты ещё к началу XX века. Находка в Куббат-эль-Хава уникальна тем, что впервые в одной гробнице захоронено так много крокодилов. Длина самой маленькой мумии составляет 1,8 метра, самой большой – 3,5 метра.
Если верить настенным росписям, крокодилов ловили сетями и после этого либо душили, либо топили, так как на них отсутствуют следы забоя. В желудке одного из нильских крокодилов оказались гастролиты – камни, благодаря которым рептилии сохраняют равновесие в воде. Это доказывает, что египтяне не вскрывали крокодилов перед мумификацией.
Не только крокодилы
Это далеко не первый случай обнаружения мумифицированных животных. Помимо крокодилов, археологи находили также мумии кошек и птиц. Египтологи объясняют это ассоциативными связями таких животных с определёнными божествами.
Грозный бог Себек
Крокодил символизировал Себека, бога воды. По верованиям египтян, Себек отвечал за разлив Нила и отгонял силы зла от земных существ. Впервые культ этого божества возник в городе Шедет в Файюмском оазисе. Здесь грозного зубастого бога почитали не только как повелителя воды, но и как бога-создателя. Позже греки дали Шедету название «Крокодилополь». Скорее всего, именно там проводились ритуалы с участием крокодилов. Изображали Себека в виде человека с головой крокодила.
Помимо разлива Нила и защиты всех живых, Себек ассоциировался с фараоновой властью, плодородием и воинской смелостью. У некоторых египтологов существует версия, что со временем образ Себека слился с богом солнца Ра, богом воздуха Амоном и богом Луны Хонсу
