Когда про человека хотят сказать. что он неуклюжий, толстый и неповоротливый, его часто называют бегемотом. В целом обзываться нехорошо, тем более, что это сравнение неверно. Ведь бегемоты очень сильные, стремительные и грозные животные. А последние исследования доказывают, что они способны буквально «взлетать» на бегу, отрывая от земли все четыре ноги и зависая в воздухе. Подробнее об удивительной способности этих массивных животных расскажем в статье.
Британские ученые
Известно. что британские ученые постоянно проводят какие-то удивительные и, на первый взгляд, абсурдные исследования. Это объясняет, почему именно исследователей из Королевского ветеринарного колледжа в Норт–Маймсе, графство Хартфордшир, заинтересовало – могут ли бегемоты взлетать над землей.
Еще об одних огромных обитателях саванн читайте в статье «Ми-ми-мимика слонов»
Для этого ученые долго и тщательно изучали видеозаписи, на которых были запечатлены бегающие гиппопотамы.
На самом деле эта работа, несмотря на кажущееся легкомыслие, была вовсе не шуточной. Дело в том, что изучать этих животных в дикой природе довольно сложно – они свирепы и агрессивны, и редко подпускают к себе человека. Руководитель исследования, профессор эволюционной биомеханики Джон Хатчинсон так описал трудности, с которыми сталкиваются ученые при изучении этих массивных зверей:
Долгое время я безуспешно пытался исследовать бегемотов, потому что к ним очень трудно добраться. Они невероятно опасны и, как правило, наиболее активны ночью и проводят много времени в воде.
Однако решение было найдено. Хатчинсон отправил студентку колледжа, Эмили Прингл, на курорт Фламинго Лэнд, расположенный в Северном Йоркшире. В этом заповеднике можно наблюдать за бегемотами в условиях, приближенных к естественным. И при этом оставаться в безопасности. Девушке удалось снять на видео – как эти животные бегут на водопой. Таким образом, у профессора появился базовый материал для изучения, который позже был дополнен отобранными на YouTube видео. После этого ученым осталось просто отслеживать записи кадр за кадром, пытаясь зафиксировать момент «взлета».
Бег рысью
Есть разные способы перемещения в пространстве. Какие-то животные могут только ходить. Например, слоны практически не отрывают подошвы ног от земли, даже когда ускоряются. Другие умеют скакать галопом. Третьи умеют и шагать, и скакать и прыгать. А вот бегемоты бегают только рысью. Это когда конечности движутся по диагонали – передняя правая и задняя левая. А потом наоборот. И вот, выяснилось, что когда гиппопотам рысит на полных парах, он в какой то момент оказывается в воздухе. То есть все его четыре ноги не касаются земли. Это происходит в 15% случаев. Чаще всего – когда животному нужно кого-то прогнать или напугать.
Такую легкость и грациозность сложно заподозрить у животного весом более двух тысяч килограмм. Так что британские ученые могут гордиться. Они, по словам Хатчинсона, смогли показать «что значит быть большим животным и передвигаться по суше».
Между тем, на этом исследовании биологи не собираются останавливаться. Бегемоты все еще не дают им покоя. Ведь помимо обычных гиппопотамов, есть еще и карликовые. А они, по слухам, кроме рыси владеют также искусством галопа.
