Ученые давно предполагали, что генетика участвует в формировании звуков человеческой речи. Но до сих пор оставалось непонятно, какие именно гены задействованы в этом процессе и какое влияние они оказывают. Недавно было проведено первое крупномасштабное генетическое исследование человеческих голосов. Оно выявило мутации, влияющие на высоту голоса, независимо от пола человека. Результаты этой работы были опубликованы 9 июня в журнале Science Advances.
До этого эксперимента ученые уже фиксировали генетическое влияние на речь, в основном при изучении нарушений. Но только сейчас воздействие генов на высоту голоса было выявлено при анализе данных значительного количества участников. Площадку для этого полномасштабного исследования предоставила компания deCODE Genetics.
Тщательное обследование
Человеческий голос частично определяют размеры тела и гормоны. Именно эти факторы часто ответственны за более высокий тон женских голосов по сравнению с мужскими. Но есть еще один фактор — генетика.
«Общеизвестно, что голос, как правило, передается по наследству», — говорит Кари Стефанссон, генетик и исполнительный директор deCODE. Ранее, помимо простой фиксации этой наследственной связи, исследователи уже проводили несколько подтверждающих исследований. В частности, изучались близнецы, обладающие единым генетическим кодом. Это позволяло исключить влияние на голос других факторов.
О том, что еще можно получить по наследству от предков читайте в статье «Характер по наследству»
Однако выявление конкретных генов, играющих ключевую роль при формировании голоса, требует анализа данных большого количества людей. Вот тут-то на помощь пришла компания deCODE. Эта организация, основанная в Исландии в 1996 году, за время своего существования собрала огромное количество генетической информации. Так, на сайте фирмы указано, что более половины взрослого населения Исландии в настоящее время приняло участие в генетических исследованиях deCODE.
Для исследования высоты голоса deCODE записал речь почти тринадцати тысяч исландцев, а затем сравнил частоты их голосов со своей генетической базой данных. В результате команда обнаружила, что общие мутации в гене ABCC9 коррелируют с более высоким тоном речи, независимо от возраста и пола.
Биологический механизм
У команды есть некоторые гипотезы, как именно мутации в ABCC9 влияют на то, что голос становится тоньше. Например, этот ген обеспечивает правильную работу белков коллагена и эластина. Они помогают тканям в организме растягиваться, что необходимо для вибрации голосовых связок.
Стефанссон говорит, что, по его мнению, исследование не закончено. Вероятно, в формировании высоты голоса участвуют и другие гены. Однако чтобы найти их, потребуется еще больше участников-добровольцев.