Генетики Университета Миссури определили, когда и где кошка стала домашним животным. Пушистые соседи помогали человеку избавиться от грызунов, которые сокращали запасы пищи.
Американские учёные исследовали ДНК останков древних кошек, найденных в районе Плодородного полумесяца, на берегах Тигра и Евфрата. В Ветеринарном колледже Университета Миссури они провели генетические тесты и сравнили около двухсот различных маркеров.
Учёные выделили микросателлиты — маркеры отвечающие за мутацию, которые дают представление о недавних популяциях и развитии пород кошек. В итоге ветеринарные генетики пришли к выводу, что одомашнивание кошек произошло на Ближнем Востоке около 10 000 лет назад. Также исследователи обнаружили, что геномная структура кошки больше, чем у всех остальных видов животных, за исключением приматов, похожа на человеческую.
Приблизительно в этот период древние люди перешли от образа жизни охотников-собирателей к земледельцам. Сохранение запасов пищи от урожая к урожаю стало главным приоритетом. Именно это ускорило одомашнивание кошек. Ведь пушистые зверьки умели истреблять грызунов, поедающих запасы зерна. Так что мирное соседство было выгодно и людям, и кошкам. В дальнейшем люди стали брать с собой котят, когда переезжали в другие регионы. В отличие от собак, кошек назвать полностью одомашненными нельзя. Потому что, если их выпустить на волю, они могут охотиться на грызунов и выживут благодаря сохранившимся инстинктам.
Как приручили лошадей, какую роль они сыграли в развитии европейской цивилизации, какие необычные роли играют лошади сегодня, читайте в статье «Люди и лошади. История дружбы»
Ранее считалось, что впервые человек одомашнил кошку на берегах Нила. Дело в том, что в Египте существовал культ поклонения кошке. Это животное символизировало плодородие и солнце. В дальнейшем появился культ богини с головой кошки — Бастет. Жители Древнего Египта, по словам греческого историка Геродота, бросались в горящие дома, чтобы убедиться, что там не осталось любимой кошки. По пушистым друзьям скорбели и показательно сбривали брови. А после смерти питомца мумифицировали в знак почтения
