В 1802 году немецкий композитор Людвиг ван Бетховен написал своим братьям душераздирающее письмо, в котором он описывал глухоту, которая заставила его «жить как изгнанника» и тосковать по смерти. В письме он умолял их изучить причину, по которой потерял слух, чтобы «насколько это возможно, мир мог примириться со мной после моей смерти». К слову, после этого письма Бетховен прожил еще 25 лет.
Два столетия спустя команда международных исследователей, наконец, выполнила просьбу великого композитора, секвенировав ДНК, сохраненную в прядях его волос. Эти пряди современники гения сберегли в качестве заветных сувениров. А позже их, как реликвии, сохраняли в частных коллекциях и музейх долгие годы.
Чем болел Бетховен
Потеря слуха была не единственной болезнью Бетховена. Кроме этого он также страдал от изнурительных желудочно-кишечных колик и желтухи. Вскрытие показало, что у музыканта был цирроз печени, панкреатит и больная селезенка. Медицинские биографы до сих пор спорят о том, что убило композитора в возрасте 56 лет. А также — чем был вызван цирроз: чрезмерным употреблением алкоголя или по другой причине.
О том, что такое палеогенетика, читайте в нашей статье “Генетика времени”
Ученые, изучающие его ДНК, не обнаружили точного объяснения глухоты Бетховена. Но они определили генетические факторы риска заболевания печени, а также обнаружили признаки инфицирования гепатитом В, что могло быть причиной цирроза.
Исследование, опубликованное в среду в журнале Current Biology, иллюстрирует, что изучая ДНК, можно ответить на вопросы о жизни в далеком прошлом. Но большинство заболеваний не являются чисто генетическими, поэтому данные ограничены в том, что они могут выявить.
Коза Бетховена
Изучение жизни исторических знаменитостей с помощью анализа ДНК по-прежнему далеко от системного. Отчасти из-за отсутствия хорошо сохранившихся образцов. Отчасти потому, что у ученых, по понятным причинам, нет разрешения великих людей на исследование их ДНК.
Что касается первого препятствия, то в случае с Бетховеным, его прижизненная слава сыграла очень помогла исследователям. Друзья и поклонники, как известно, хранили пряди его волос в качестве сувениров. Многие из этих образцов сохранились до наших дней в частных коллекциях и музеях. Хотя, и тут были свои казусы. В частности, сам Бетховен как то решил разыграть одну свою знакомую, которая хотела получить прядь волос гения. Вместо своего локона он отправил ей прядь из козлиной бороды, которая цветом и текстурой напоминала его прическу. Позже обман раскрылся и Бетховен отправил обиженной даме настоящую прядь своих волос с извинениями. Сегодня этот образец известен как прядь Хальм-Тайера. Кстати, ее ученые тоже использовали в своем исследовании.
Что касается согласия на исследование ДНК, то и здесь ученым повезло, ведь у них было письмо Бетховена, в котором он прямо призывал потомков узнать причину его глухоты.
В общей сложности были изучены образцы из восьми прядей. Пять образцов соответствовали одному человеку — мужчине с более чем 99-процентным европейским германским происхождением. Это позволяло считать, что волосы действительно принадлежат Бетховену.
Кроме того, ученые выяснили, что одна особенно известная прядь волос Бетховена, так называемая прядь Хиллера, на самом деле принадлежала женщине ашкеназского еврейского происхождения.
Генетические ключи к болезням Бетховена
Поскольку ДНК в прядях волос деградировала со временем, ученые смогли реконструировать только около двух третей генома Бетховена. Когда они изучали ДНК в поисках наследственных причин болезни, они не нашли ни одной причины. Затем они использовали «полигенные оценки риска». Это исследование позволяет определить не только генетические, но и экологические причины заболеваний.
Они не обнаружили каких-либо четких сигналов наследственной потери слуха или ряда желудочно-кишечных заболеваний. Однако в результате исследования выяснилось, что музыкант имел склонность к заболеваниям печени. Команда также обнаружила генетический материал вируса гепатита В. Хотя осталось неясным, было ли заболевание хроническим или речь идет о приобретенной инфекции.
Ученые пришли к выводу, что его повышенный генетический риск в сочетании с употреблением алкоголя и гепатитом В, вероятно, объясняет заболевание печени, которое, вероятно, способствовало смерти великого композитора.
Выше генетического кода
Джереми Юдкин, музыковед и содиректор Центра исследований Бетховена в Бостонском университете, уже отреагировал на публикацию исследования ДНК Бетховена. Он назвал статью интересной. А также добавил, что есть доказательства того, что физическое здоровье композитора влияло на его музыку.
Юдкин указывает на позднее произведение для струнного квартета, в котором третья часть чередуется между медленными, хоралоподобными пассажами и более оптимистичными мажорными пассажами. Бетховен написал эту пьесу в 1825 году после поездки в сельскую местность, чтобы оправиться от желудочно-кишечного заболевания. На нотах были написаны слова, которые примерно переводятся как «Святая песнь благодарности от человека, который выздоравливает к божественности».
Но Джереми Юдкин утверждает, что есть гораздо более глубокие способы понять Бетховена, чем изучение его генетического кода и медицинских недугов.
Это музыковед во мне говорит, но самое главное, независимо от опухшего живота музыканта, то, что сохранились сотни его музыкальных произведений, которые глубоки и трансцендентны.
