У человечества, как и у человека, есть большая семья, состоящая из близких и дальних родственников. Но, к сожалению, далеко не вся родня сохранилась до наших дней. Например, сегодня отмечается День неандертальца. Этот вид Homo исчез примерно 40 тысяч лет назад.
Неандертальцы не только долгое время существовал бок о бок с представителями Sapiens, но даже «по-братски» наградили современного человека своими генами. Например, именно доставшееся от этих гоминидов наследие влияет на риск развития депрессии, отвечает за повышенную свертываемость крови и даже за никотиновую зависимость. Подробнее о том, какими были наши далекие родственники, расскажем в статье.
Отец, брат или сват?
Кем приходятся нашему виду Homo neanderthalensis? Ученые полагают, что у неандертальцев и людей был один предок, так что, получается – они наши братья, как минимум двоюродные. Правда определиться с этим общим пращуром ученые пока не могут. Называется и гейдельбергский человек, и Homo erectus, и Homo antecessor, человек–предшественник. Однако все эти версии не находят окончательного подтверждения. Дело в том, что два наших вида разделились очень давно – примерно 430 тысяч лет назад. Воссоздать происходившие тогда процессы с абсолютной достоверностью довольно непросто, так что ученым все еще предстоит разгадать эту загадку человеческого родословия.
Как выглядели и что умели?
Ученые обнаружили немало останков этого вида людей, и даже расшифровали геном наших древних родственников, так что сегодня мы знаем о Homo neanderthalensis довольно много. Итак, это были существа, во многом похожие на нас, разве что они были помассивнее и пониже (не выше 164 сантиметров), чем представители вида Sapiens. Однако отличия все же были, например, в строении черепа: лицо неандертальца имело характерно выступающие вперед челюсти, зато было совсем лишено подбородка. Кроме того, физиономию neanderthalensis украшали массивные надбровные дуги и широкий нос. В общем, если бы вы встретили представителя этого вида сегодня, вы бы точно поняли, что перед вами отличный от вас гоминид, хоть и очень похожий.
О том, как заселяли мир наши далекие предки читайте в статье «Миграции древнего человека»
Но вернемся к черепу, ведь разница между человеком разумным и неандертальцем не ограничивалась специфическими особенностями строения лица. Дело в том, что у наших вымерших родственников череп был больше, чем у прямых предков современного человека. Значит ли это, что этот вид людей был умнее? Сравнивать сейчас сложно, но ученые доказали, что неандертальцы умели говорить, обладали способностью к абстрактному мышлению, были не чужды творчеству и умели испытывать эмоции.
Наследие неандертальцев
Почему неандертальцы исчезли и какое наследие оставили после себя? На эти вопросы ученые тоже не могут пока что дать однозначного ответа. Одни склоняются к мысли о том, что этот вид людей вымер по естественным причинам, другие считают, что неандертальцы были ассимилированы более удачливыми Sapiens. Одно очевидно – какое-то время наши виды существовали бок о бок и даже скрещивались. Так, в 2012 году были обнаружены останки гибрида – девушки 13 лет, умершей около 90 тысяч лет назад. Ее родителями были неандерталка и денисовец.
Правда, нужно оговориться, что люди и неандертальцы были соседями только на определенной территории, совпадающей с ареалом распространения Homo neanderthalensis. Это Европа, Кавказ, Средняя Азия, Ближний и Средний Восток. Заметьте, из Африки этот вид ушел задолго до того, как смог вступить в контакт с Sapiens. Это объясняет – почему жители Африканского материка имеют гораздо меньше неандертальских генов, чем, например, европейцы.
Родственников не выбирают
В общем, неудивительно, что в нас присутствуют гены этого вида. Какие-то из них кажутся вредными и ненужными, а какие-то – наоборот, помогли нашим предкам выжить. Например, у мужчин скандинавских стран встречается специфическая болезнь, известная как контрактура Дюпюитрена или «Болезнь викингов». Она заключается в поражении пальцев рук, и за нее мы должны «благодарить» неандертальское наследие. Однако именно представители этого вида наделили наших пращуров генами, помогающими сформировать сильный иммунитет и бороться с вирусами. Так что нам не стоит жаловаться, тем более – родственников не выбирают.