Что может быть лучше с утра, чем чашечка бодрящего ароматного кофе. Именно с этого напитка многие из нас начинают свой день и даже уверяют, что иначе не могут проснуться. Однако так ли очевидна польза кофеина для работы мозга? Последние исследования опровергают установившийся стереотип о том, что кофе помогает мозгу работать эффективнее. Похоже, все совсем наоборот.
Сотрудники Исследовательского центра нейромодуляции в больнице Батлера в Провиденсе, штат Род-Айленд провели эксперимент, в котором приняли участие 20 человек. Ученые изучили пластичность (то есть умение переключаться) мозга добровольцев после того, как они выпили кофе. И результаты оказались плачевными.
Долгосрочная потенциация
Всех участников разделили на две неравные группы. В первой, состоящей из 16 человек, люди выпивали от одной до пяти чашек кофе. Во второй, в которой оказалось только четыре человека, к бодрящему напитку не прикасались.
После этого всех добровольцев подвергли транскраниальной магнитной стимуляции, которая предназначена для имитации готовности мозга к обучению. А затем ученые изучили электрические импульсы в нервной системе, чтобы измерить уровень LTP или долгосрочной потенциации (стойкое усиление синапсов, которое приводит к длительному увеличению передачи сигналов между нейронами). Обычно этот показатель становится выше в тот момент, когда мы что-то запоминаем.
О том, как происходит процесс запоминанич читайте в статье «Как работает память»
Оказалось, что уровень LTP намного выше у тех участников, которые кофе не пили. Но почему так произошло?
Бодрит или вредит?
Дело в том, что кофеин блокирует в нашем мозге особое сигнальное химическое вещество аденозин. Именно из-за него мы чувствуем себя сонными. Но, кроме этого, аденозин также влияет и на способность нейронов в мозгу устанавливать между собой устойчивые связи – синапсы. Иными словами – одно и то же вещество не позволяет нам чувствовать себя бодрыми по утрам, но помогает нам изучать новое и переключаться между различными задачами.
Получается как в сказке про дудочку и горшочек. Либо ягоды видны, но собирать некуда. Либо есть горшочек, но ягод не видно. Так что люди, которые являются хроническими кофеманами, находятся, по мнению исследователей, в группе риска. Они, может быть, и активны по утрам, но способность к обучению у них постоянно снижается. Вот какие выводы делают исследователи:
Эти предварительные данные подчеркивают необходимость прямого тестирования эффектов кофеина в проспективных исследованиях, потому что теоретически они предполагают, что хроническое употребление кофеина может ограничить обучение или пластичность.
С кофе или без?
Означает ли это, что нужно перестать пить кофе по утрам? Решать каждому. Результаты эксперименты можно назвать предварительными – в группе добровольцев было всего 20 человек, их разделение не было пропорциональным. Но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что во всем стоит соблюдать меру. И если вы не можете проснуться без кофе, то хотя бы ограничивайтесь одной – двумя чашками и не «бодрите» свой мозг в течение всего дня.
