Можно ли достичь бессмертия? Или вечная жизнь противоречит самим законам природы? Вероятно, это все же возможно. Во всяком случае, смерть обходит стороной живые клетки, которые получили название HeLa.
У этой истории трагическое начало, но, кажется, счастливый конец. Она началась 1 февраля 1951 года в госпитале Джонса Хопкинса в Балтиморе, США. В этот день в больницу поступила мать пятерых детей, Генриетта Лакс. К сожалению, у молодой женщины, которой исполнился только 31 год, был обнаружен рак шейки матки. Спустя восемь месяцев, несмотря на проведенную операцию, она скончалась.
Однако история на этом не закончилась. Образцы раковых тканей попали в руки руководителя лабораторных исследований Джорджа Отто Гея. Он обнаружил, что клетки из образцов отличаются от других – они умели бесконечно расти и оставаться живыми. Этот биоматериал был уникальным. Джордж Гей выделил одну клетку и с ее помощью запустил так называемую бессмертную клеточную линию.
Возможно ли бессмертие? Читайте в статье «Сколько будет жить человек»
Но в чем смысл этого биоматериала и почему он так важен и ценен? Дело в том, что именно эти клетки, названные HeLa по первым буквам имени пациентки (Henrietta Lacks) участвуют во всех медицинских исследованиях. Их запускали в космос, испытывали на них токсины, с их помощью была получена вакцина от полиомиелита. А в последние годы они участвуют в экспериментах по клонированию и картированию генов. К 2014 году ученые в общей сложности вырастили около двадцати тонн HeLa, а количество патентов на исследования, связанных с ними, превысило десять тысяч. Иными словами бессмертные клетки Лакс спасли жизни миллионов людей.
Но что же получила семья Генриетты за ее наследие? К сожалению – ничего. Во всяком случае до сих пор. И это при том, что одна пробирка HeLa стоит около 260 долларов. Более того, даже могила несчастной женщины долгое время оставалась безымянной. Только в 2010 году по инициативе доктора Роланда Паттильо из США было установлено надгробие. Строчки на нем гласят:
Генриетта Лакс,
01 августа 1920 г. – 04 октября 1951 г.
В память о феноменальной женщине, жене и матери, которая коснулась жизни многих.
Здесь покоится Генриетта Лакс (HeLa). Ее бессмертные клетки будут продолжать помогать человечеству вечно.
Вечная любовь и восхищение от вашей семьи
Спасибо, Генриетта.
Но трогательные слова не могут заменить материальное вознаграждение. Ведь биоматериал Генриетты был использован без ее согласия, а значит потомки имеют право на свою долю от продажи клеток HeLa. И сейчас мы, наконец, переходим к счастливому финалу. Наследники молодой женщины, которая помогла многим людям, несмотря на собственную раннюю смерть, смогут, наконец, рассчитывать на компенсацию. 1 августа 2023 года между ними и компанией Thermo Fisher Scientific из Массачусетса было достигнуто соглашение о коммерческом использовании клеток Генриетты Лакс. Адвокат Бен Крамп, представляющий интересы семьи, заявил, что очень рад, что стороны смогли договориться до суда и это произошло именно 1 августа, в день рождения Генриетты, которой могло бы исполниться 103 года.
