Астероиды будут обнаружены

Европейское космическое агентство ESA планирует создать инфракрасную обсерваторию, которая поможет защитить Землю от астероидов.

Европейское космическое агентство построит и запустит в космос в 2030 году инфракрасную обсерваторию NEOMIR. Её создадут для того, чтобы следить за опасными для Земли астероидами, приближающимися со стороны Солнца. Название обсерватории, однако, совсем обозначает новые миры. Это аббревиатура – Near Earth Object Mission in the Infra-Red, то есть «инфракрасная миссия околоземных объектов». 

Неизвестность со стороны Солнца

На день сегодняшний земные аппараты практически не улавливают объекты, которые движутся вблизи солнца – наблюдать за ними можно только в очень короткие периоды сумерек, иначе оптические системы наблюдательных приборов выходят из строя. Это делает такие объекты потенциально очень опасными – например, именно со стороны Солнца к нам на землю прилетел метеорит, приземлившийся под Челябинском. «Астероиды, как и звезды, появляются только ночью. В сиянии нашего Солнца скрыто неизвестное количество астероидов, которые мы не можем отследить. Многие из них могут направляться к Земле, но мы просто не знаем об этом», – гласит сообщение на сайте Европейского космического агентства, где учёные описывают главную проблему, которую предстоит решить обсерватории NEOMIR.

О том, что может прилететь нам на голову с небес, читайте в нашей статье «Посматривайте наверх»

Работать NEOMIR будет вблизи первой точки Лагранжа в системе Солнце – Земля. Точка Лагранжа – это место в космическом пространстве, где силы притяжения двух массивных космических тел – к примеру, тех же Солнца и Земли – уравновешиваются центробежной силой, которая действует на малое тело, то есть на космический аппарат или астероид. В результате последний «зависает» в пространстве и не приближается ни к одному из массивных тел. 

Из лаборатории – в космос!

Сейчас обсерватория находится на ранней стадии своей разработки. Её оснастят телескопом с диаметром полметра и большой фокальной плоскостью, а также двумя инфракрасными детекторами, работающими в диапазоне волн пять-десять микрометров. Эта система будет обнаруживать космические тела размером 20 метров и более минимум за три недели до сближения с Землей. 

Обсерватория отправится в космос в 2030 году с космодрома Куру – из Гвианского космического центра, расположенного в северо-восточной части Южной Америки. Этот космодром эксплуатируют Европейское космическое агентство и французский Национальный центр космических исследований. NEOMIR доставят на место при помощи разрабатываемой сейчас тяжелой ракеты-носителя Ariane 62 на жидком водороде.