По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), арктический лед сокращается почти на 13% за десятилетие. Климатологи предупреждают о том, что ледяной покров Арктики неизбежно растет к 2050 году. Это влечет за собой очевидные угрозы. И это не только сокращение ареала обитания белых медведей, которых, безусловно, жалко. Речь идет о повышении уровня мирового океана, что может привести к затоплению многих прибрежных регионов.
По мере того, как Арктика нагревается, разрушая климат и экосистемы, идеи, которые которые раньше могли бы показаться фантастическими, больше не вызывают улыбку даже у самых язвительных скептиков. Например, сегодня эксперты всерьез обсуждают – можно ли для сохранения арктических льдов использовать технологию создания ледяных катков. И это не фигура речи или метафора. Да, речь идет именно о том процессе, когда при наступлении зимних холодов площадку заливают водой в несколько приемов, чтобы получить тонкие слои льда, а в итоге – идеально ровный открытый каток.
О другом ледяном полюсе читайте в статье «Почему в Антарктиде появились льды»
Арктический каток
Голландский стартап Arctic Reflections предлагает использовать ту же технику, чтобы помочь решить главную экологическую проблему: таяние арктических льдов и их разрушительное воздействие на климат. Вот как описывает эту, на первый взгляд, безумную идею исполнительный директор компании, Фонгер Ипма:
В холодную погоду жители деревень затапливают луг тонким слоем воды, который становится льдом. Затем каждую ночь они наносят на него все более тонкие слои. А потом, когда лед становится достаточно толстым, они начинают кататься на коньках. Это наше культурное наследие. И тогда я подумал: нет ли какого-то способа сохранить арктический ледяной щит немного дольше? У меня возникла наивная мысль: почему бы не залить его водой?
При этом идея Arctic Reflections не нова. Такая технология уже активно используется, правда, для других целей. Например, для создания ледовых дорог в Канаде и Финляндии. А в 2016 году физик Стивен Деш и его коллеги из Университета штата Аризона уже предлагали построить 10-метровые ветряные насосы над арктической ледяной шапкой, чтобы зимой доставлять воду на поверхность, потенциально добавляя метр льда.
Это работает?
Похожие работы проводили и сотрудники некоммерческой организации Real Ice в Кембриджском заливе, Нунавут, Канада. Во время испытания исследователи пробурили лед, откачали морскую воду и позволили температуре, приближающейся к -50 ° C, снова заморозить ее на поверхности. В итоге толщина ледяного слоя увеличилась на 10 – 20 сантиметров.
Однако для Arctic Reflections ключевая цель состоит в том, чтобы повысить «альбедо» — белизну льда — и его способность отражать солнечные лучи обратно в атмосферу. Другая идея голландского стартапа заключается в том, чтобы изучить, позволяют ли арктические течения разрастаться льду, усиленному в стратегических местах. Таким образом, возможно, не понадобится огромное количество насосов. Если догадки ученых верны, 100 000 квадратных километров льда будут спасены от таяния всего лишь при помощи примерно тысячи установок.
Если все получится, то это станет удивительным примером того, как старинные традиционные технологии помогают спасти Землю от грядущих катастроф. И тогда, возможно, люди научатся больше ценить наследие, доставшееся им от предков.
