От Нижнего до Горького: восемь столетий истории

В самом сердце центральной России, там, где Волга сливается с Окой, стоит город, чья судьба неразрывно переплетена с историей всей страны. Это Нижний Новгород. За восемь столетий он сменил несколько имён, и каждое из них было словно новая глава в его богатой биографии. 

Появился на свет он как Новгород Низовской земли, после чего на долгое время стал Нижним Новгородом и вошёл в летописи как щит Руси и «карман России». В XX веке город превратился в Горький — индустриальный символ советской эпохи. Рассказываем о долгом пути, который прошел Нижний Новгород: от древней крепости до современного мегаполиса.

Новгород Низовской земли

В далеком 1221 году по воле владимирского князя Юрия Всеволодовича, внука самого Юрия Долгорукого, на стрелке Волги и Оки возник новый форпост. Он был нужен для защиты восточных рубежей Владимиро-Суздальского княжества от набегов соседей. Князь, выбирая место, проявил стратегический гений. Высокий холм у слияния двух великих рек был идеален для неприступной крепости.

Изначально город назвали просто и понятно — Новгород Низовской земли. В этом имени не было ни намёка на «низость» или уничижение. Для жителей Владимира и Суздаля «Низовской землёй» назывались все территории, лежащие вниз по течению Волги. Это был сугубо географический, почти навигационный термин. Он определял положение нового города относительно старых центрус силы.

Со временем громоздкое «Новгород Низовской земли» начало понемногу стираться на свитках летописей и в речи купцов и путешественников. Его стали для краткости называть «Новгород Нижний», чтобы отличать от своего северного «тёзки» — Великого Новгорода. Кстати, до сих пор не вполне ясно, значит ли название Новгород просто «новый город». Или же это отсылка как раз к знаменитому Новгороду на реке Волхов. 

Постепенно из сочетания «Новгород Нижний» и родилось то самое, знакомое каждому гордое имя — Нижний Новгород. Оно вобрало в себя и память о его основании как нового города, и указание на его стратегическое положение в Низовских землях, став на века официальным и историческим названием.

Щит Руси и оплот династии

С момента своего основания Нижний Новгород стал важнейшим щитом на восточных рубежах русских земель. Его мощные деревоземляные укрепления сдерживали набеги со стороны Волжской Булгарии. А позднее — и от войск Золотой Орды. Город не просто оборонялся. Отсюда князья совершали походы, укрепляя влияние Руси в Поволжье и демонстрируя силу даже в сложнейший период монголо-татарского ига.

Расцвет и официальное признание пришли к городу в XIV веке. Тогда на несколько десятилетий он стал столицей самостоятельного и влиятельного Нижегородско-Суздальского княжества. Именно в этот период, с 1341 по 1392 год, за крепостью окончательно закрепилось её историческое имя — Нижний Новгород. Это название теперь чётко писали в летописях, договорах и духовных грамотах князей, подчёркивая его новый столичный статус.

Даже после вхождения в состав Московского государства стратегическое значение города никуда не исчезло. Угроза с востока сменилась, но не прошла. И в начале XVI века по личному приказу великого князя Ивана III в Нижнем Новгороде развернулось грандиозное по тем временам строительство. Деревянные стены сменила мощная каменная крепость. Тот самый кремль, который и сегодня является сердцем города.

Возведение неприступной каменной цитадели с тринадцатью башнями стало лучшим доказательством важности Нижнего Новгорода для обороны всей России. Он не просто оставался пограничным форпостом. Город превратился в один из ключевых военных и административных центров формирующегося единого русского государства. Он был готов встретить любую угрозу.

Смутные времена

Особую роль Нижний Новгород сыграл в начале XVII века. Именно тогда Русское государство погрузилось в пучину Смуты. В 1611 году, после захвата Москвы польско-литовскими интервентами и падения правительства Семибоярщины, город стал организационной базой Второго народного ополчения. Именно здесь земский староста Кузьма Минин начал собирать средства и войска. Он обратился к горожанам с легендарным призывом не жалеть ничего для спасения Отечества.

Под руководством Минина и князя Дмитрия Пожарского нижегородцы сформировали боеспособную армию. В 1612 году она выдвинулась к Москве. Этот поход стал переломным моментом в истории Смутного времени. Ополченцы освободили столицу от иностранных захватчиков, что позволило созвать Земский собор. Российскую государственность удалось восстановить.

Карман России

С расширением границ Российского государства Нижний Новгород постепенно утратил свою роль пограничной крепости. Однако выгодное положение на слиянии Волги и Оки дало ему новую судьбу. Из военного форпоста он превратился в крупнейший торговый узел империи. Город стал главными речными воротами. Они связывали Европейскую часть России с Поволжьем, Уралом и Сибирью.

Город богател на торговле хлебом, солью, железом уральских заводов и другими товарами. Его купечество становилось всё более влиятельным. К концу XVIII столетия город приобрёл регулярный план застройки. Его архитектурный облик начал украшаться каменными зданиями и храмами в стиле барокко, а затем и классицизма.

Однако подлинный расцвет торговой славы города начался в 1817 году. Тогда из-за пожара на Макарьевском монастыре в Нижний Новгород перенесли крупнейшую в стране Макарьевскую ярмарку. Грандиозный торг на Стрелке, где встречаются Волга и Ока, привлекал купцов со всей России и из-за рубежа. 

В Нижнем Новгороде как торговой столице России находилась самая знаменитая ярмарка. О ней читайте в нашей статье «Как Нижегородская ярмарка перевернула торговлю XIX века»

Именно тогда за городом прочно закрепилось неофициальное, но крайне точное прозвище — «Карман России». Здесь заключались многомиллионные сделки и крутились колоссальные капиталы.

Расцвет торговли и ремёсел в нижегородских землях дал удивительный импульс для развития народного искусства. Именно в этот период, в XVIII–XIX веках, в сёлах Нижегородской губернии достигло невиданного расцвета искусство художественной росписи по дереву. Центром одного из промыслов стало большое село Хохлома, давшее имя всемирно известному стилю. В то же время в Городце развилась городецкая роспись с роскошными яркими конями. 

Городецкие кони, гжельские птицы и цветы… Об этих традициях, зародившихся в Нижнем, мы рассказываем в нашем материале «Русские народные росписи»

Эпоха Горького

В 1932 году — уже после Революции и установления Советской власти — для Нижнего Новгорода наступила новая эпоха. 7 октября постановление ВЦИК СССР дало ему новое имя — он был переименован в Горький. Поводом стало празднование 40-летия литературной деятельности знаменитого пролетарского писателя Алексея Максимовича Горького. Он родился и вырос в этих местах. 

Переименование оказалось тотальным. Под новым именем стал существовать не только сам город, но и вся область, превратившаяся в Горьковскую. Улицы, учреждения культуры, пароходы — всё теперь несло на себе имя писателя, создавая совершенно новую реальность. Любопытно: до сих пор недалеко от главного железнодорожного вокзала города существует улица Алёши Пешкова — именно в этой формулировке. 

На долгие десятилетия город Горький стал одним из индустриальных гигантов Советского Союза. Здесь кипели стройки, развивалось машиностроение, работали оборонные предприятия. Сердцем промышленности стал Горьковский автомобильный завод (ГАЗ). Он выпускал не только знаменитые «полуторки» и «Победы», но и военные грузовики, бронетранспортёры и даже танки. Рядом с ним работал авиационный завод №21, производивший истребители Лавочкина и МиГ. Судостроительные заводы «Красное Сормово» строили подводные лодки.

Промышленность города носила ярко выраженный оборонный характер. Это и предопределило его закрытый статус в 1959 году. Город стал настоящей индустриальной крепостью, работавшей на оборону государства. Каждый второй завод имел секретный номер и был отмечен на картах условным знаком.

Жизнь в закрытом городе имела свои парадоксы. С одной стороны, это означало изоляцию от внешнего мира и строгий пропускной режим. С другой — статус закрытого города обеспечивал относительно хорошее снабжение и приток ресурсов. Горький стал местом контрастов, где древние храмы соседствовали с заводами-гигантами.

Назад к корням

В конце 1980-х годов волна перестройки докатилась и до Горького. По всей стране набирало силу общественное движение, требовавшее вернуть исторические названия городам, переименованным в советское время.

Решающим моментом стал 1990 год. После проведения опроса среди жителей, где большинство высказалось за возвращение исторического названия, 22 октября был издан Указ Президиума Верховного Совета РСФСР. Согласно этому документу, город Горький снова стал Нижним Новгородом, а Горьковская область — Нижегородской.

Сегодня Нижний Новгород — это динамичный мегаполис, сохранивший уникальное историческое наследие. Он стал одним из ключевых культурных, экономических и IT-центров России. На его улицах древние храмы и купеческие особняки органично соседствуют с современными бизнес-центрами и технологическими кластерами. А знаменитая Чкаловская лестница и отреставрированный Кремль остаются символами города, привлекая тысячи туристов.

Особое место в новейшей истории города заняло масштабное празднование его 800-летия в 2021 году. К юбилею была проведена крупнейшая реставрация исторического центра, благоустроены набережные, парки и общественные пространства. Это подчеркнуло статус Нижнего Новгорода как одного из самых красивых и комфортных для жизни городов страны. 

Юбилей стал мощным импульсом для его дальнейшего развития, подтвердив непрерывную связь между славным прошлым и динамичным настоящим. Сохраните связь прошлого вашей семьи с её настоящим и передайте её в будущее — в Цифровой капсуле времени! Перейдите по ссылке и познакомьтесь с вашим будущим семейным порталом!