Нетипичные причины смеха

Когда мы слышим чей-то смех, в первую очередь на ум приходит что-то позитивное: человека рассмешила чья-то шутка, он увидел забавную картинку, в его жизни произошло счастливое событие. Или же он только что узнал прекрасную новость? В любом случае, при виде чьего-то смеющегося лица, мы вряд ли подумаем о мрачном и горестном.

Именно поэтому классической притчей во языках стал классический смех на похоронах. Что может быть неуместнее? А, между тем, смех – вполне нормальная реакция и на страх, и на боль, и на моральное потрясение. Что происходит с нами, когда мы смеёмся? 

Почему мы смеёмся

Смех – это древняя способность, которую в человека заложила эволюция. Его первые признаки демонстрировали ещё наши далёкие предки примерно 2-4 миллиона лет назад. Специалисты Бингемтонского университета считают, что тогда смех являлся для приматов способом игровой коммуникации: напоминая, скорее, пыхтение, он служил сигналом, что община в безопасности. 

Согласно исследованиям учёных Американского акустического университета, смех младенца схож с тем, что издают и шимпанзе – он представляет собой спазмы на вдохе и выдохе. Взрослея, люди начинают смеяться исключительно на выдохе, и это – ещё одно ключевое отличие человека от других приматов. 

Физиология смеха

Если рассматривать смех с точки зрения физиологии, это – двигательный акт, во время которой происходит движение диафрагмы с характерной только для смеха вокализацией. Во время процесса задействованы сразу несколько отделов головного мозга: в частности, мозжечок, височная доля, средний мозг, а также кора и ствол. Когда мы смеёмся, часть зон головного мозга занимается обработкой поступившей информацией, а другая – посылает сигналы для реакции. 

Здоровый смех полезен для физического и психического здоровья. Он отвечает за выработку эндорфинов, насыщает организм кислородом и способствует снижению гормона стресса – кортизола.

У нашей психики есть множество способов уберечь себя. Подробнее читайте в статье «Защитные механизмы психики»

Невесёлый смех

Но всегда ли мы смеёмся «по поводу»? Иногда человеку не нужна ни щекотка, ни комедийный элемент или радостная новость, чтобы начать смеяться. Напротив, иногда такая реакция кажется крайне неуместной, глупой и даже жестокой.

Одним из первых учёных, который начал обращать внимание на природу смеха, стал американский психолог Стэнли Милгрэм. Изначально его исследования не имели никакой связи со смехом – он изучал психологический аспект подчинения и то, насколько далеко способен зайти человек в слепом доверии авторитетной личности. В 60-х годах Милгрэм провёл эксперимент. Сказав части испытуемых, что исследует влияние боли на память, он поручил им бить током других участников эксперимента. На самом деле, никакого электрического разряда не было, а вторая группа испытуемых являлась помощниками Милгрэма, которые должны были убедительно изображать дискомфорт и боль. 

Следующее прозвучит зловеще: многие испытуемые, которым психолог поручил бить током других, смеялись. Однако, по наблюдениям Милгрэма, этот смех вызывало не веселье, а негативные эмоции. Так он пришёл к выводу, что люди склонны смеяться в дискомфортных ситуациях.

Функции нервного смеха

Когда мы испытываем эмоции, с которыми психика не может справиться, активируется определённый механизм, меняющий эмоциональную реакцию на противоположную той, которую мы испытываем на самом деле. Это – естественный способ психологический защиты, применимый и к неуместному смеху, и к так называемым слезам радости. Последнее же случается, потому что даже положительные эмоции дают нежелательную нагрузку на психику. 

У смеха есть несколько функций. Во-первых, он просто помогает нам расслабиться: во время процесса происходит обогащение мозга кислородом, происходит выработка эндорфинов и, как следствие, расслабление мышц. Вторая функция носит более психологический и социальный характер: смех помогает замаскировать эмоции, которые человек по каким-то причинам считает неуместными. Желая плакать от боли, человек смеётся – и этим посылает сигнал, что с ним якобы всё в порядке.

Клинические случаи

Сам по себе, смех абсолютно безопасен, но иногда может являться симптомом серьезных заболеваний. Помните нашумевший фильм «Джокер» с Хоакином Фениксом в главной роли? Ещё в трейлере мы можем видеть, как главный герой идёт по коридору, заливаясь громким и зловещим хохотом. Причиной этого смеха был не зловещий план или совершённое преступление – он оказался симптомом психического заболевания, которым страдал новый Джокер – Артур Флек.

О том, чем болел нетривиальный протагонист нетривиального фильма, велись споры. Одна из версий – псевдобульбарный синдром, который, в свою очередь, является симптомом других заболеваний. У этого синдрома есть и другие названия: синдром патологического смеха, эпилепсия смеха, и ещё много-много других. Неважно.

Важно то, что патологический смех встречается не только на экранах, но и в реальной жизни, что ставит многих людей в неудобное и даже опасное положение.

Рассеянный склероз

Одни американский житель, Скотт Лотан, был рад «Джокеру» и такой яркой репрезентации своего расстройства. Он живёт с синдромом патологического смеха уже пятнадцать лет – проблема появилась из-за развития рассеянного склероза. Приступ может продолжаться до десяти минут, и иногда с этим сопряжён ряд проблем и опасных ситуаций. Например, по словам Лотана, зачастую некоторые люди принимали его смех на свой счёт и хотели инициировать драку. 

С этим связана и другая трагичная история: в день своей помолвки Лотан попал в аварию вместе с невестой и матерью. Невеста погибла на месте, а мать – тремя днями позже в больнице. Во время допроса полицейскими на месте аварии Лотан не мог остановить смех. На похоронах происходило то же самое – не выдерживая нервного напряжения, он снова срывался на гомерический хохот. 

«Я стараюсь полностью осознавать себя и понимаю, что это вне моего контроля. Но знать, что другие считают тебя уродом, и всегда объяснять людям, что ты не безэмоциональный психопат, бывает трудно» – вот что сказал сам Скотт Лотан по этому поводу.

Черепно-мозговая травма

Однажды в небольшом городе Уэльса группа людей избила человека. Пострадавший, британец Пол Пью, получил тяжёлую черепно-мозговую травму, из-за которой впал в кому на два месяца. Благотворительная организация помогла ему пойти на поправку, но даже после выздоровления у Пью остались значительные проблемы со здоровьем – а вместе с ними и патологический смех. Приступ может начаться беспричинно и в абсолютно любое время. Иногда Пол способен контролировать смех и оказывать хоть какое-то влияние на него, но далеко не всегда. Несмотря на то, что приступ обычно не длится долго, он вызывает множество проблем, если окружающие люди не готовы проявить понимание и войти в положение. 

То, что даже близкие временами забывают о травме, которую пережил Пол и трактуют его смех по-своему, приводит к проблемам в общении и депрессии. Сам Пью говорит следующее: «Я просто хочу, чтобы люди полностью понимали проблему, умели распознавать ее и относиться к людям с состраданием. Мы смеемся не из злобы — может быть, происходит что-то большее, у нас может быть большое горе. Мы не всегда можем контролировать свой смех, но люди могут контролировать то, как они реагируют».

Спокойствие, только спокойствие

Человек не всегда может понять самого себя, поэтому внутренний мир и мысли других людей – настоящий сумрачный лес. И всё же, эмпатия, понимание и банальное сострадание являются основой здорового, безопасного и комфортного общества. 

Не каждый приступ смеха вызван весельем и счастьем, но действительно светлые моменты жизни важно сохранить в памяти. Вы можете создать шкатулку своих воспоминаний, надёжно зафиксировав каждый тёплый момент в собственной Цифровой капсуле времени.