Как одна книга переосмысливает всю историю Homo sapiens

В философско-фантастическом труде Олафа Стэплдона «Последние и первые люди: История близлежащего и далёкого будущего», написанном в 1930 году описывается грандиозная эволюция человечества на протяжении… 2 миллиардов лет! Первые люди — это современное человечество, Homo sapiens. Последние люди — это восемнадцатая (и последняя) разумная форма человечества, которая возникнет через миллиарды лет эволюции.

Чем последние люди отличаются от первых? Какие перспективы есть у нашего вида, согласно Стэплдону? На кого из известных людей повлияла эта книга? Рассказываем в нашей статье. 

Отец философской фантастики

Олаф Стэплдон родился в 1886 году в деревушке в графстве Чешир в семье судовладельца. Атмосфера в семье была напряжённой:  отец, будучи успешным бизнесменом, придерживался строгих пуританских взглядов. Впрочем, хорошие доходы отца позволили юноше получить образование. Вначале он учился в престижной школе Регби, затем в оксфордском Баллиол-колледже.

Именно там молодой Стэплдон увлекся философией и литературой. Его стихотворный сборник «Современные псалмы» появился в 1914 году. Тогда же разразилась и Первая мировая война. Вместо кабинетных размышлений Стэплдон оказался на фронте в составе квакерского санитарного корпуса. Там он перевозил раненых. Этот опыт навсегда изменил его взгляд на человеческую природу и цивилизацию. 

Квакерство — радикальное христианское движение, проповедующее и отказ от насилия — также сильно повлияло на Стэплдона. Всю свою жизнь он был последовательным пацифистом. 

С места к звёздам

Во время войны и после неё Стэплдон продолжал писать стихи. Параллельно шла его научная карьера. В 1929 году учёный публикует работу «Современная теория этики». И всего лишь год спустя появляется его обширный труд «Последние и первые люди: История близлежащего и далёкого будущего».

Книгу с восторгом встретил не только один из популярнейших драматургов Великобритании Джон Бойнтон Пристли. Её оценил и сам Герберт Уэллс. Послушав отзывы, Стэплдон оставил научную карьеру и преподавательскую деятельность, чтобы полностью посвятить себя литературе. Все последующие годы он вёл достаточно обеспеченную жизнь за счёт отцовского наследства.

После романа о последних и первых людях Стэплдон не оставил философской фантастики. Роман «Создатель звёзд» также описывает историю жизни Вселенной — от Большого взрыва до угасания последних светил. Сам автор охарактеризовал это произведение как «набросок пугающей, но жизненно важной совокупности всего».

Путь в Советы

Широкий советский читатель узнал об Олафе Стэплдоне в 1960 году. Предисловие к сборнику «Научно-фантастические рассказы американских писателей» упоминало основной труд Стэплдона. Это была первая антология зарубежной фантастики в СССР. И то упоминание совершенно завораживало.

Мы попросту приведём цитату: «в романе подробно рассказывалось о цепной реакции атомного распада, лежащей в основе изготовления урановой бомбы. ФБР обвинило автора в разглашении сверхсекретной информации, так называемого „Манхэттенского проекта“. Фантаста спасло от расправы лишь то, что его роман был издан гораздо раньше, чем физиками были сделаны открытия, легшие в основу урановой бомбы».

К реальности это имело крайне малое отношение. Что же действительно было в этой книге? 

18 версий человечества

Труд Стэплдона — это, по сути, грандиозная панорама будущего человечества, охватывающая два миллиарда лет эволюции. Автор проводит читателя через восемнадцать цивилизаций — от современного человечества до удивительных постлюдей далекого будущего. Он показывает, как меняется природа разумной жизни под воздействием катастроф, научных открытий, космических вызовов.

Рассказ ведётся от имени одного из последних — Восемнадцатых — людей, обитающих на Нептуне. Его цивилизация научилась контактировать с разумами живших задолго до неё людей. В том числе, например, с Сократом, Иисусом и Буддой. Так герой и может рассказывать о том, как всё было на самом деле. 

Человеку свойственно играть. Об этой его черте читайте в нашей статье «Homo ludens: человек играющий»

Другие обитатели

Помимо людей, Стэплдон в романе выводит и разумных обитателей Марса и Венеры. Любопытно, что эти разумные обитатели не вполне антропоморфны. Марсиане — это облачка микроорганизмов, которые объединяются в единый организм с помощью радиоволн. Венерианцы — подводные существа, живущие на основе происходящего в их организмах радиоактивного распада. 

Согласно Стэплдону, человечество смогло колонизировать планеты Солнечной системы. После угрозы падения Луны на Землю люди улетают на Венеру. Позже, когда опасность начинает грозить всей земной группе планет, люди улетают на Нептун.

В финале Стэплдон описывает пробуждение единого для всего человечества «расового» разума. Он обладает возможностями, значительно превышающими разум каждого человека в отдельности. Более того, оказывается, что во вселенной существует ещё несколько цивилизаций с таким же уровнем развития. Но поздно: катастрофа галактического масштаба — цепная реакция из взрывов звёзд — уничтожает человечество, на этот раз безвозвратно. 

Дар предвидения

Не стоит удивляться, что в разных частях романа 1930 года возникают термины из ядерной физики. То цепная реакция, то радиоактивный распад… Всё-таки исследования в этой области начались задолго до Второй мировой войны. 

Рецепт ядерной бомбы, однако же, Стэплдон не описывал, и Манхэттенский проект был в безопасности. Но писатель предсказал появление множества других концепций. 

Генная инженерия

Стэплдон описывает, как будущие цивилизации сознательно изменяют свою биологическую природу. Например, создают новые виды человека, приспособленные к жизни на других планетах. Это предвосхитило современные CRISPR-технологии и синтетическую биологию.

Искусственный интеллект

В книге появляются разумные машины, способные к самосовершенствованию. Идея позже получает развитие в работах Айзека Азимова и Вернора Винджа. Стэплдон также предвидел конфликт между органическим и искусственным интеллектом.

Терраформирование

Ещё до фон Брауна и Маска Стэплдон детально описал расселение человечества по планетам. Он включил и адаптацию к марсианским и венерианским условиям. Венера в его версии становится обитаемой не только венерианцами, но и людьми.

Трансгуманизм

Стэплдон предупреждал о самоуничтожении технологических обществ — задолго до ядерной угрозы и дискуссий об ИИ-рисках. В книге человечество неоднократно гибнет из-за войн и экологических катастроф.

Вместе с тем роман исследует идею, что человек — лишь промежуточная ступень жизни, а не венец эволюции. Стэплдон описывает виды, развивающиеся за пределы биологии. Это перекликается с идеями трансгуманистов — например, Ника Бострома и  Рэя Курцвейла.

От «Дюны» до «Соляриса» 

Грандиозные космические эпопеи Стэплдона стали своеобразным интеллектуальным мостом между философией и фантастикой. Они вдохновили целые поколения писателей, учёных и мыслителей.

Классики-фантасты

Многие классики научной фантастики открыто признавали его влияние. Например, Артур Кларк, автор «Космической одиссеи». Он называл «Создателя звёзд» величайшим произведением, которое когда-либо было написано. Кларк во многом строил свои размышления о будущем человечества на идеях Стэплдона. Через него основные положения «Последних и первых людей» дошли и до Фрэнка Герберта. В его «Дюне» можно найти множество параллелей труду Стэплдона.

Труды Стэплдона сильно повлияли на взгляды другого фантаста — Станислава Лема. О его книгах мы рассказываем в статье «Творчество Станислава Лема»

Станислав Лем известен не только своими философскими фантастическими романами. Популярность получил и его научно-философский трактат «Сумма технологии». Лем также находился под впечатлением от масштаба видения Стэплдона. Особенно ему понравилась концепция непостижимых внеземных форм разума и угроза технологического коллапса цивилизаций.

Айзек Азимов обычно избегал чисто философских спекуляций в своих работах. Однако и он признавал, что Стэплдон задал новый уровень для фантастики как жанр. Он считал, что Стэплдон способен ставить глобальные вопросы о природе разума и космоса.

Стэплдон и философия

При этом Стэплдона читали не только фантасты и футурологи. Его книги повлияли на философов и учёных, от Жана-Поля Сартра до Карла Сагана. В его работах они находили не просто фантастические сюжеты. Их интересовали глубокие размышления о месте человека во Вселенной, о пределах познания. Также не осталась в стороне этика развития цивилизации. 

Сегодня, когда человечество всерьёз обсуждает риски ИИ, генетические модификации и космическую колонизацию, идеи Стэплдона звучат удивительно актуально. Ваши же размышления о будущем — а также все артефакты прошлого вашей семьи — вы всегда можете разместить в собственной Цифровой капсуле времени и передать потомкам. Переходите по ссылке, чтобы записаться на личную бесплатную презентацию «Первый шаг», где мы вас познакомим с этим удобным и надёжным инструментом!