7 новых фактов о памяти

Недавние открытия в психологии и нейробиологии меняют наше представление о памяти. Память — это не пассивное хранилище прошлого опыта, а активная, адаптируемая система, на которую влияют эмоции, внимание, повторение и даже физиологические процессы, такие как жевание.

В этой статье мы расскажем вам про семь исследований, которые показывают, как воспоминания могут смешиваться друг с другом, стираться под воздействием стресса или даже формироваться заново. Вместе они дают более четкую картину биологических и психологических процессов, которые формируют наши воспоминания, и того, как эти все внезапно может пойти наперекосяк.

1. Тревога и эмоции могут размывать похожие воспоминания

Новое исследование, проведенное в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, показывает, что когда мы постоянно переживаем одни и те же события, например – ежедневно паркуемся на одном и том же месте, наши воспоминания могут смешиваться друг с другом. Особенно когда одно из этих событий эмоционально заряжено. Это «влечение памяти» наиболее сильно проявляется у людей с более высоким уровнем тревоги и с более интенсивной реакцией на эмоциональные стимулы. Исследование ставит под сомнение идею о том, что наш мозг всегда преувеличивает различия между похожими воспоминаниями, чтобы избежать путаницы. На самом деле, при определенных ситуациях такие воспоминания запоминаются как еще более похожие, чем они были на самом деле.

Исследователи проверили это, показывая добровольцам фотографии схожих объектов и лиц. При этом некоторые слайды сопровождались отвратительными звуками, чтобы вызвать эмоциональное возбуждение. Позже участников попросила ответить – насколько похожими были изображения. И люди с высоким уровнем тревожности заявили, что объекты были идентичными (хотя это, как мы понимаем, не так). Эти результаты доказывают, что эмоциональные события могут заставить воспоминания смешиваться, а не разделяться. Это объясняет, как тревога может привести к чрезмерно обобщенным страхам или путанице между угрожающим и безопасным опытом. 

2. Эмоциональные воспоминания становятся сильнее при повторении

Исследование, опубликованное в The Journal of Neuroscience, показало, что эмоционально заряженные воспоминания становятся более стабильными и яркими при их повторении. За этот эффект отвечает миндалевидное тело – область мозга, участвующая в обработке эмоций. Когда участники просматривали негативные изображения несколько раз, их мозг формировал все более последовательные паттерны активности в областях, участвующих в памяти, таких как префронтальная и теменная кора. Эти последовательные паттерны помогли участникам запомнить эмоциональные образы лучше, чем нейтральные, даже после нескольких просмотров.

Исследователи обнаружили, что эта стабилизация памяти зависит от первоначальной реакции миндалевидного тела. Сильная эмоциональная реакция во время первого воздействия изображения предсказывала более стабильную активность мозга при последующих повторениях, особенно в верхней теменной дольке. Это доказывает, что миндалевидное тело не только выделяет эмоциональные события на начальном этапе, но и усиливает то, как они сохраняются при повторном воздействии. Хотя это может помочь нам извлечь уроки из эмоционально значимых переживаний, это также дает представление о том, почему негативные воспоминания, такие как воспоминания о посттравматическом стрессовом расстройстве, могут казаться такими стойкими.

3. Жевание твердой пищи может улучшить память

Как бы странно это не звучало, но когда мы грызем твердые предметы, например, ручки или карандаша, это помогает улучшить память. К такому выводу пришли в исследовании, опубликованном в Frontiers in Systems Neuroscience. Ученые обнаружили, что подобное жевание повышает уровень глутатиона, ключевого антиоксиданта в мозге, в области, связанной с когнитивным контролем. Участники, которые показали наибольшее увеличение глутатиона, также показали лучшие результаты в тестах на память. Особенно в тех, которые измеряли краткосрочную память.

В исследовании сравнивали участников, которые жевали жевательную резинку, с теми, кто грыз карандаш в течение пяти минут. Только вторая группа показала значительное увеличение уровня глутатиона. Хотя точная причина остается неясной, одна из теорий заключается в том, что физический акт жевания более твердых материалов стимулирует кровоток и метаболические процессы, которые поддерживают здоровье мозга. Несмотря на то, что исследование было небольшим и в нем участвовали только молодые люди, его результаты открывают интригующие возможности. Например, можно порассуждать о том, как диета и повседневное поведение могут влиять на когнитивные функции.

4. Острый стресс может искажать память и генерализовать страх

Стресс не только обостряет наши воспоминания, но и может сделать их менее точными. Исследование, опубликованное в журнале Cell, показало, что, когда мыши испытывали острый стресс перед обучением, их мозг формировал более крупные и менее специфичные следы памяти. В результате животные продемонстрировали реакцию страха даже на безопасные стимулы, которые напоминали им об угрозе. Такое поведение нередко бывает связано с посттравматическим стрессовым расстройством.
Подобное чрезмерное обобщение произошло потому, что стресс нарушил нормальное формирование сетей памяти в миндалевидном теле мозга. Как правило, воспоминания кодируются в небольшой, селективной группе нейронов. Но в условиях стресса было задействовано больше нейронов, чем обычно, что размыло границы между безопасными и угрожающими сигналами. 

5. Память не ограничиваются нейронами

Удивительное исследование, опубликованное в Nature Communications, предполагает, что память формируется не только в клетках мозга. Исследователи обнаружили, что клетки почек и нервов человека могут «запоминать» паттерны химической стимуляции таким же образом, как нейроны. Эти клетки сильнее реагировали на химические импульсы, которые были разнесены во времени, отражая эффект «интервального обучения», наблюдаемый в исследованиях нейронной памяти.

О том, как не потерять самые важные воспоминания, читайте в статье «Ненадежная память. Как не забыть…»

В исследовании использовался светящийся белок для отслеживания клеточных реакций, что показало, что клетки сохраняли информацию о паттернах стимуляции в течение более 24 часов. Этот эффект был обусловлен такими молекулами, как CREB и ERK, которые также имеют решающее значение для памяти в нейронах. Полученные данные бросают вызов устоявшимся предположениям о том, что память уникальна, и предполагают, что клетки по всему телу могут использовать аналогичные механизмы для обработки и удержания информации. Это может открыть новые горизонты в медицине, такие как обучение клеток вести себя желаемым образом с помощью структурированной стимуляции.

6. Долговременная память может полагаться на «молекулярный клей»

Как память сохраняется в течение многих лет, если молекулы, которые ее хранят, разрушаются за несколько дней? Исследование, опубликованное в Science Advances, может дать ответ. Исследователи обнаружили, что молекула под названием KIBRA действует как стабилизирующий якорь для другого фермента, PKMζ, который помогает укреплять синапсы — связи между нейронами. Это взаимодействие гарантирует, что синапсы, участвующие в памяти, остаются сильными даже при замене отдельных белков.

Когда исследователи нарушили взаимодействие KIBRA-PKMζ у мышей, животные потеряли ранее закрепленную пространственную память. Это говорит о том, что KIBRA помогает поддерживать долговременную память, постоянно направляя новые молекулы PKMζ к правильным синапсам. Подобно замене досок корабля с сохранением его формы, эта система позволяет воспоминаниям сохраняться, несмотря на продолжающийся молекулярный оборот. Открытие может привести к новым методам лечения расстройств памяти, включая болезнь Альцгеймера и посттравматическое стрессовое расстройство.

7. Влияние памяти на внимание не является автоматическим

Исследование, опубликованное в Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, показало, что память направляет наше внимание только тогда, когда мы активно держим какое-либо воспоминание в голове. Добровольцев попросили запомнить различные изображения и параллельно выполнить некие задания. При  подведении итогов оказалось, что участники постоянно возвращались к заученным объектам, даже если они не имели отношения к тестам. Однако, когда их попросили  подавить или заменить эти воспоминания, внимание людей больше не управлялось памятью. Это открытие говорит о том, что память влияет на внимание только тогда, когда она активно задействована. 

Ненадежная память

Последние исследования еще раз доказали, что память – это не сейф в Швейцарском банке. Мы не можем положить в нее воспоминания и потом извлечь их в неизменном виде, когда потребуется. Даже если воспоминания останутся, они будут изменены под воздействием прожитых лет, стресса и изменившихся обстоятельств.

Так что не стоит слишком рассчитывать на силу память. Лучше доверить свои впечатления, эмоции, опыт и знания цифровой капсуле времени. Эта высокотехнологичная платформа сохранит все, что вы ей доверите, на долгие годы. И тогда, на закате жизни вы сможете вернуться к прошлому и совершенно точно узнать – что и как вы переживали в юности или зрелости.