Быстро нагревающийся регион Антарктиды становится все зеленее и зеленее. Причем с шокирующей скоростью. Спутниковые снимки региона показывают, что за последние тридцать пять лет площадь, покрытая растениями, увеличилась почти в 14 раз.
Выглядит неплохо, однако, нужно учитывать, что эта тенденция будет стимулировать быстрые изменения антарктических экосистем. «Это начало драматических преобразований», — говорит Олли Бартлетт, специалист из Университета Хартфордшира в Хатфилде, Великобритания, и один из авторов исследования, опубликованного в журнале Nature Geoscience.
От белого к зеленому
Бартлетт и его коллеги проанализировали снимки Антарктического полуострова, сделанные в период с 1986 по 2021 год. Это часть континента, которая выступает на север к оконечности Южной Америки. Снимки были сделаны спутниками Landsat, управляемыми НАСА и Геологической службой США, в марте, когда у растительности в Антарктике заканчивается вегетационный период.
Чтобы оценить, какая часть земли была покрыта растительностью, исследователи воспользовались свойствами растущих растений: здоровые растения поглощают много красного света и отражают много ближнего инфракрасного света. Ученые могут использовать спутниковые измерения света на этих длинах волн, чтобы определить, покрыт ли участок земли растениями.
Команда обнаружила, что площадь полуострова, покрытого зеленым ковром, выросла с менее чем одного квадратного километра в 1986 году до почти 12 квадратных километров в 2021 году. При этом темпы роста были примерно на 33% выше в период с 2016 по 2021 год по сравнению со всем периодом исследования в целом.
Возможно, на самом южном материке когда-то жили люди. Читайте подробнее в статье «Город в Антарктиде»
«Эти цифры шокировали нас», — говорит Томас Роланд, соавтор исследования и ученый-эколог из Университета Эксетера, Великобритания. «Скорость изменений в чрезвычайно изолированной, чрезвычайно уязвимой зоне вызывает тревогу».
Что растет в Антарктиде?
Ученые выяснили, что пока что большая часть растительности состоит из мха. Однако, по мере того, как бриофиты распространяются на ранее покрытые льдом ландшафты, они будут накапливать слой почвы, предлагая среду обитания для других растений, говорит Роланд:
Здесь есть огромный потенциал для дальнейшего увеличения количества неместных, потенциально инвазивных видов.
Это вызывает беспокойство, потому что местная флора Антарктиды адаптирована к экстремальным условиям, и не сможет конкурировать с притоком других видов.
Исследователи указывают на изменение климата как на основной фактор перехода ландшафта от белого к зеленому. С 1950 года температура на полуострове выросла почти на 3°C. Это гораздо более значительное увеличение температуры, чем наблюдается в остальных регионах планеты. «Феноменальные» темпы распространения зеленых насаждений подчеркивают беспрецедентные изменения, которые люди вносят в климат Земли.
