Заботливые растения

У некоторых растений, например, у орхидей при прорастании семян образуются клубневидные образования – так называемые протокормы. Они, как и все нормальные растения должны «питаться» при помощи хлорофилла. Однако некоторые виды орхидных протокормов не содержат этого зеленого пигмента. Так как же они выживают?

Ученые долго не могли найти разгадать этот секрет. Однако недавно британские ученые, наконец, нашли ответ. Оказалось, маленьким «детенышам» орхидей помогают взрослые растения, передавая им необходимые питательные вещества. О том, как им это удается, расскажем в статье.

Грибная сеть

Растения тоже общаются. Конечно, не так, как люди. Хотя… если говорить про всемирную паутину, то в чем-то эта коммуникация похожа на человеческую. Дело в том, в тот момент, когда появляется маленький росток будущего дерева, цветка или кустарника, его корни уже связаны с грибами. Такое явление называется «микориза», что переводится буквально как «гриб – корень». Это взаимовыгодное сотрудничество – грибы и растения обмениваются питательными веществами. 

Однако, на самом деле, кооперация намного сложнее. Ведь грибы связаны между собой подземными нитями – «гифами». Через них один гриб может посылать другому электрический импульс. Это очень напоминает связи между нейронами в человеческом мозге. «Встраиваясь» в эту сеть при помощи микориза растения получают возможность общаться друг с другом. И даже, как выяснилось, посылать друг другу подарки. 

Меченый углекислый газ

Однако, давайте вернемся к протокормам, которые питаются неведомо чем. Пытаясь разгадать эту загадку ученым пришлось вырастить в лабораторных условиях орхидею Dactylorhiza fuchsii, цветоводы знают – насколько это непростая задача. Растение выросло и даже дало жизнь следующим поколениям в виде юных протокормов. Всех членов этого семейство ботаники объединили друг с другом при помощи микоризной сети, о которой мы говорили выше. 

Растения могут не только проявлять заботу, но и страдать. Читайте об этом в статье «Растения тоже плачут»

Предположение о том, что взрослая орхидея каким-то непонятным образом «подкармливает» своих отпрысков, существовало и раньше. Но как это доказать? Ученые решили пометить «корм», то есть углекислый газ, радиоактивным углеродом. Теперь они могли отследить его на всем пути метаболизма. Важно отметить, что воздействовали этим газом исключительно на листья взрослого растения, чтобы он случайно не попал в землю или в микоризу. Спустя время радиоактивная метка обнаружилась и у взрослой орхидеи, и у орхидных деток. 

Лист помощи

Итак, было доказано, что Dactylorhiza fuchsii поделилась питательными веществами с протокормами. И сделала она это именно посредством микоризной сети. Вот как описывает итоги эксперимента руководитель проекта Кэти Филд:

Взрослые растения использовали меченый углекислый газ для фотосинтеза и последующего производства сахаров, необходимых для роста стебля, образования листьев, цветения. Затем эти сахара с радиоактивным углеродом передавались протокормам. То есть происходил перенос питательных веществ от взрослых орхидей к молодым через общую микоризную сеть.

Живая планета

Полученные результаты подтверждают множество других предположений. Например, гипотезу «материнского дерева», согласно которой крупные растения делятся с мелкими углеродом и азотом.

Однако главный вывод, который, возможно, стоит сделать заключается в том, что люди совершенно бессовестно монополизировал заботу, сочувствие, дружбу, любовь, способность к самопожертвования, описав все эти черты как исключительно человеческие. Исследования последних лет доказывают, что остальные обитатели планеты – и животные, и растения – способны преподнести нам еще немало сюрпризов. И в конце концов нам придется признать, что мы – часть, а вовсе не пуп этого мира.