24 октября 1648 года был заключен Вестфальский мирный договор, который положил конец Тридцатилетней войне и установил новые международные отношения между европейскими странами.
Тридцатилетняя война в Европе началась из-за религиозных противоречий между католиками и протестантами после Реформации XVI века. Постепенно она переросла в борьбу за власть почти во всех европейских странах. Католицизм защищался — усиливались инквизиция и цензура, папская курия заставляла правителей стран искоренять протестантизм.
Испанские и австрийские правящие линии Габсбургов заключили секретный союз, а протестантские князья объединились в Евангелическую унию. Параллельно появился орден иезуитов, который занимался наукой, образованием и миссионерской деятельностью. Особое предназначение ордена было в послушании Папе Римскому «в вопросах миссий». В то же время возникло новое протестантское течение — кальвинизм, названное в честь Жана Кальвина. Он убрал из церковного учения всё лишнее, оставив только рационализм и недоверие к мистике.
Регулярные бунты и восстания католиков и протестантов вспыхивали в более чем двадцати городах по всей Европе. А общие потери за период всей войны составили от пяти до восьми миллионов человек. Всё это должно было когда-то закончиться, и, наконец, всем сторонам стала очевидна необходимость заключения мирного договора.
Договор подписывался в два этапа. В католическом епископстве Мюнстер документ подписали 30 января 1648 года. А ратифицировали соглашение только 15 мая. Затем 24 октября подписали вторую часть. Это произошло в протестантском епископстве Оснабрюк.
Испания, Швеция, Нидерланды, Франция, Священная Римская империя и её союзники пришли к единому соглашению. Договор определил новый порядок в Европе, основанный на суверенитете государств.
Вестфальский мир провозгласил религиозную терпимость и узаконил конфискацию церковных земель. Все, кто участвовал в Тридцатилетней войне, были без исключений амнистированы.
Читайте об императорской династии в нашей статье «Сила и слабость дома Габсбургов»
Права католиков и протестантов, включавших в себя лютеран и кальвинистов, были уравнены. Под контроль Швеции перешла вся Балтика, а Франция получила господство на Рейне. По результатам мирного договора стало очевидно, что авторитет династии Габсбургов, правящей Священной Римской империей, безвозвратно утрачен. А титулы глав независимых государств были приравнены к германским императорам. Вестфальский мир стал первым крупным дипломатическим собранием в Европе
