С вечера 30 апреля и до утра 1 мая в некоторых странах Европы отмечают Вальпургиеву ночь. По легенде именно в эту ночь ведьмы слетаются на шабаши, травы получают волшебную силу, а сновидения наполнены волшебством и предсказаниями. Давайте разберёмся с тем, откуда праздник берёт своё начало и как именно его отмечают.
История праздника
Ещё в дохристианские времена 1 мая считалось особенным днём. У древних кельтов этот день был связан с Бельтайном — одним из главных праздников, знаменующих приход лета и расцвет жизни. Германские народы отмечали наступление долгожданного тепла и пробуждение природы. Помимо этого, во многих странах именно май считался месяцем, когда слуги зла собираются вместе и отчитываются перед дьяволом: такие встречи обычно называли шабашами. Чтобы защититься от ведьм и сил тьмы, люди молились, а также проводили специальные обряды.
После установления христианства большинство языческих праздников запретили, однако полностью искоренить народные верования было невозможно. Вместо этого церковь брала их под своё крыло, немного видоизменяя под сложившиеся торжества. Такая участь постигла и Вальпургиеву ночь — праздник лета и суеверия о ведьмах были объединены, получив новое название в честь католической святой Вальбурги (Вальпургии), жившей в VIII веке.
Читайте об истории охоты на ведьм в разных странах в нашей статье «Охота на ведьм»
Вальбурга воспитывалась в монастыре с 11 лет, впоследствии отправилась в Германию, где основала несколько собственных монастырей и получила сан игуменьи. По преданию, спустя 100 лет после погребения рабочие случайно осквернили её могилу. Той же ночью разгневанная Вальбурга явилась к епископу и потребовала исправить ошибку, после чего её останки с почестями погребли в одной из скал. Через некоторое время оттуда начало вытекать целебное масло, а католическая церковь признала это чудом.
С тех пор 1 мая католики начали отмечать перенесение мощей святой Вальбурги. Торжество совпало с языческими празднованиями, и в итоге образовался своеобразный народный праздник — Вальпургиева ночь.
Обряды и традиции Вальпургиевой ночи
Так как Вальпургиева ночь изначально являлась языческим праздником, неудивительно, что она хранит в себе огромное количество различных обрядов и традиций. Большинство из них связаны с легендами о самом известном событии этого вечера — о шабаше ведьм.
Подобные поверья существовали практически во всех европейских странах. Для защиты от зла жители городов и деревень пели народные песни, запускали хлопушки и разводили большие костры, на которых иногда сжигали чучела ведьм. По легенде шум и свет от гуляний отпугивали потусторонних гостей и помогали защитить свои дома. Для дополнительной защиты собственного жилья люди обкладывали дом особыми травами, высыпали на крыльцо соль, а также рисовали на дверях кресты.
Кроме того, в Вальпургиеву ночь было принято забывать обо всех негативных воспоминаниях, надевать светлую одежду и убираться, чтобы максимально обезопасить себя и свой дом от негативной энергии. Наконец, дома прятали все веники, чтобы ведьмы не могли улететь на них на своё сборище.
На сегодняшний день Вальпургиева ночь отмечается в основном в западных странах. Люди украшают свои дома фигурками ведьм и связками волшебных растений, гадают, жгут костры и выходят на улицы, чтобы поучаствовать в гуляниях.
Российская альтернатива
Легенды о ведьмах не обошли стороной и нашу страну. Так, литературовед Александр Афанасьев упоминал о существовавших на Руси преданиях, связанных с Лысой горой. Согласно им, в первый день мая туда якобы прилетали ведьмы, чтобы отчитаться Сатане о совершенных за год злодеяниях, после чего нечисть устраивала грандиозный пир с плясками и бесовскими песнопениями.
Несмотря на существование подобной легенды, в России праздник не прижился. По некоторым теориям это может быть связано с другим праздником, отмечавшимся у восточных славян, в том числе и на Руси — Иваном Купалой. Ночь перед ним была даже более ритуальна, чем день — она была наполнена большим количеством гуляний, сбором трав и обрядами, связанными с огнём. Кроме того, согласно исследованиям этот праздник отмечался в день летнего солнцестояния и знаменовал собой начало лета и расцвет природы.