Стресс и память

Вред стресса для организма очевиден: это и проблемы с сердцем, и ослабление иммунитета, и нарушение сна, и еще много других проблем. Но есть ли от стресса польза? Ведь, перефразируя классика, если стресс появляется, то он для чего-то нужен?

Известно, что при тревоге вырабатывается гормон кортизол, который обычно ассоциируется с лишним весом, бессонницей и повышенным давлением. Однако  только этим его функции не ограничиваются. Ученые из Йельского университета решили выяснить – как именно этот гормон стресса влияет на память и на эмоции. А мы расскажем об их выводах в нашей статье.

Плацебо и гидрокортизон

Еще до этого исследования было известно, что кортизол помогает в формировании эмоциональных воспоминаний. Однако, как именно это происходит, ученым было неизвестно. Для того, чтобы это выяснить, исследователи решили изучить мозговую активность добровольцев при помощи фМРТ. Прямо во время сканирования им показывали картинки и просили оценить свое восприятие изображения и чувства, которое оно вызывает. А на следующий день  участники рассказали, какие воспоминания у них отложились в памяти. 

Тестирование проводили дважды и каждый раз перед испытанием участник получал таблетку. В одном случае это было плацебо, в другом – гидрокортизон. Причем ни участники, ни даже исследователи не знали – какой именно  препарат принимается. 

Гидрокортизон – это тот же кортизол, но только в виде лекарства. Применяется обычно перорально, то есть в виде таблеток, или в качестве инъекций. 

Эмоциональная память

В результате эксперимента выяснилось, что кортизол не просто помогает фиксировать воспоминания, связанные с сильными переживаниями. Этот гормон буквально трансформирует нейронные связи, усиливая эмоциональную память. Если же событие в обычном состоянии воспринимается как нейтральное, кортизол изменяет его восприятие, выводя на первый план эмоциональное содержание произошедшего. 

Наш мозг по-разному обрабатывает воспоминания. Читайте подробнее в статье «Память — что и как мы запоминаем»

Какой же вывод из этого можно сделать? Стресс можно использовать себе на благо. Например, студенты перед экзаменами часто находятся в состоянии высокого психического напряжения и тревоги. Из-за этого они не могут сосредоточиться на предмете изучения. Но если воспринимать конспекты через призму сильных чувств, связанных с темой, то эта информация точно запомнится надолго.