Первые собаки

Собаки – самые давние и преданные спутники человека. И за то время, что они жили с нами бок о бок, с ними произошли огромные изменения. Взгляните хотя бы на мопсов. Сложно представить, что эти милые существа – родственники древних волков. 

Хотя, постойте, а как выглядели те самые первые собаки, которых одомашнили древние люди? Почему мы представляем их, как огромных косматых зверей? Может быть как раз на декоративных пёсиков они и были похожи? Последнее исследование международной группы палеозоологов проливает свет на  этот вопрос. Оказывается, первые протособаки были совсем небольшого роста, а объем их мозга был сопоставим с теми же мопсами, а еще со шпицами и той-терьерами. 

Доместикация

Существует специальный термин, обозначающий одомашнивание человеком различных животных, – доместикация. Этот процесс характеризуется  определенными признаками. Например, если человек нашел волчонка, выходил его и оставил у себя жить – это еще не доместикация. А вот если несколько поколений волков жили рядом с людьми, будучи при этом изолированными от своей естественной среды обитания, то это уже она. 

Современные люди чаасто относятся к питомцам, как к детям. Является ли такой подход проблемой? Читайте подробнее в статье «Собаки – вместо или вместе?»

Ученые выделяют несколько признаков одомашнивания. Среди них:

• утрата сезонности размножения,
• изменение размеров тела и окраски,
• сохранения ювенильных, то есть детских черт во внешнем облике,
• а также – уменьшение объема головного мозга.

Да, становясь спутником человека, животные глупеют. И это объяснимо, ведь им уже не нужно самостоятельно добывать себе пищу, рыть норы или искать партнера. Всем этим их обеспечивают люди. Но как именно изменялся внешний облик и мозг одомашненных собак? Ученые выяснили это, изучив останки древних волков, собак эпохи неолита и их современных сородичей.

Собаки из памятника Шален

Еще в начале XX века в районе озера Шален во Франции было обнаружено несколько доисторических свайных поселений, относящихся к эпохе позднего неолита. Люди поселились здесь примерно 4500 – 5000 тысяч лет назад. Помимо зданий и человеческих останков археологи обнаружили на этом месте также кости волков и собак, которых жители деревни уже одомашнили. 

Итак, как же выглядели первые «друзья человека»? По утверждению исследователей, роста они были невеликого – около 35 сантиметров в холке, и внешне напоминали современных  собак пастушьих пород. Но вот мозг у этих животных был совсем маленьким – на 46% меньше, чем у современных им и ныне живущих волков. Примерно такой же объем серого вещества наблюдается у мопсов, шпицев, чихуахуа или пекинесов. Кстати, по характеру первые собаки тоже были похожи на своих далеких потомков декоративных пород. То есть, – достаточно пугливыми, много лаяли, плохо поддавались дрессировке и проявляли агрессию по отношению к незнакомцам. Зачем такие питомцы были нужны жителям эпохи неолита ученым еще предстоит выяснить. Ведь уже очевидно, что эти собаки были выведены в результате селекции, то есть, намеренно.