Откуда пришла чума?

Чума, или «черная смерть», охватившая европейские страны в средние века, до сих пор остается одной из самых масштабных и страшных трагедий в истории человечества. По разным оценками эпидемия, пик который пришелся на 1340-е – 1350-е годы унес жизни десятков миллионов человек – от 30 до 60% от всего населения Европы. 

Но откуда вдруг появилась эта напасть? Не могла же она возникнуть сама по себе? Недавнее исследование прослеживает скорбное шествие «черный смерти» и связывает его маршрут с климатическими изменениями. О выводах, к которым пришли ученые, расскажем в нашей статье.

Виноват вулкан

Историкам давно известно, что чума пришла в Европу из Черноморского региона. Но что этому предшествовало? И почему Венеция, Генуя и другие европейские импортеры начали закупать пшеницу у новых поставщиков? Ученые уверены, что виной всему – глобальное похолодание, возникшее из-за извержения вулкана и оказавшее сильное влияние на сельскохозяйственные регионы. Что это был за вулкан – сейчас, наверное, уже не узнать. Известно только, что он находился в тропических широтах. А извержение было настолько сильным, что облако пепла надолго закрыло солнце. 

Сегодня врачи научились бороться с самыми страшными заболеваниями, но этому предшествовал очень долгий путь. Читайте подробнее в статье «История медицины воспитывает в людях чувство гуманизма»

О том, что с 1345 года до, как минимум, 1347 году летние температуры были аномально низкими, ученые узнали, изучив годовые кольца деревьев.  Соавтор исследования Ульф Бюнтген, дендрохронолог из Кембриджского университета, заметил, что растения, расположенные высоко в Пиренеях, по-видимому, испытывали трудности с образованием новых слоёв древесины летом 1345 и 1346 годов.

Кроме того, атмосферное возмущение возможного вулканического извержения дополнительно подтверждается признаками тёмного лунного затмения. В это время в исторических источниках Луну описывали как темно-красный диск с неясными очертаниями. 

Продовольственный кризис

Плохие урожаи в Италии привели к резкому росту цен на зерно. Они поднялись до максимального уровня за предыдущие 80 лет. По мере того, как запасы продовольствия сокращались, возникла угроза политических волнений и восстаний. В итоге было принято решение закупать пшено на черноморском рынке, с которым с 1343 года были разорваны торговые связи из-за конфликтов с Монгольской империей. 

На фоне угрозы надвигающегося голода эмбарго было снято, и в Европу поплыли корабли с зерном. Но, к сожалению, не только с ним. Скудные исторические сведения свидетельствуют, что в это время чума уже много лет поражала монгольские армии. Поэтому, когда крупномасштабные поставки пшеницы из Черноморского региона возобновились, в итальянские города вместе с продовольствием приплыли так называемые зерновые блохи. Это и были переносчики опасной болезни, которая очень быстро распространилась сначала по портовым городам, а потом охватила всю Европу.