Палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестного вида летающего ящера. Скелет этой крылатой рептилии впервые в истории найден к югу от пустыни Сахары.
Международная команда учёных нашла окаменелости неизвестного летающего ящера. Палеонтологи датировали останки возрастом приблизительно 71,5 миллиона лет, что относится к позднему меловому периоду. Ранее в этом же месте были раскопаны останки крупных морских животных, которые уже хранятся в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института.
Вид назвали Epapatelo otyikokolo, он принадлежал семейству птерозавров Pteranodontia. Размах крыльев этого существа составлял не более 4,8 метра. Палеонтологи собрали четырнадцать костей Epapatelo otyikokolo. Скорее всего, крылатая рептилия питалась рыбой. И, возможно, ныряла под воду, как это делают современные олуши и некоторые пеликаны.
Птерозавры вымерли в конце мелового периода мезозойской эры. Это первые позвоночные, которые научились размахивать крыльями. Размеры этих летающих ящеров могли быть различными. Например, самые маленькие из птерозавров, такие, как род «анурогнат», были размером от 9 сантиметров. А самые крупные особи, например, кетцалькоатль и хацегоптерикс, могли иметь только размах крыльев от 10 до 12 метров.
Интересные факты о динозаврах читайте в нашей статье «Почему у динозавров короткие лапки?»
Птерозавров ошибочно называют динозаврами. Они находятся в близком родстве с птицами, хоть и не являются их предками. Почти все они имели гребни разных цветов и размеров. Некоторые особи могли похвастаться особо крупными и вычурными гребнями. Например, тапеяриды и никтозавтры. По мнению учёных, птерозавры размножались как крокодилы и черепахи, закапывая яйца в землю. Скорее всего, птенцы летающих ящеров могли летать сразу после вылупления. Найдено всего несколько нераздавленных яиц. О птерозаврах известно не так много, и новые находки неизвестных видов помогают учёным больше узнать об этих загадочных родственниках птиц.
