Оказывается панды не всегда жили в Китае. Давным давно, примерно пять — семь миллионов лет назад эти милые травоядные медведи обитали в Европе. К такому выводу пришли китайские и болгарские палеонтологи в ходе изучения окаменелостей.
История эта началась еще в 1980-х годах. Тогда ученый Иван Николов обнаружил кости неизвестного животного, названного позже в его честь — agriarctos nikolai. Находка была сделана в окрестностях села Огняново на западе Болгарии. Среди прочих останков были найдены и зубы, которые позволили определить возраст находки. Оказалось, что умершее животное обитало в период миоцена. Эта эпоха началась примерно 23 миллиона лет назад и закончилась 5 миллионов лет назад.
Новое открытие старой находки
На этом история непонятных окаменелостей не закончилась. Уже в наши дни, изучая останки, ученые из Китая и Болгарии обратили внимание на клыки. Оказалось, что они сопоставимы по размеру с клыками современной панды. Это позволило предположить, что зубы принадлежали животному, похожему по размерам на травоядного медведя. А структура зубов подсказала исследователям, что перед ними — останки древней европейской панды. Которая также, как и ее китайские родственники, “сидела” на бамбуковой диете.
Ученые смогли объяснить и причину вымирания европейских панд. Как раз в этот период климат в Европе начал меняться на более засушливый. Очевидно, пушистые медведи не перенесли жару. Они либо вымерли, либо перебрались на территорию Китая, где нашли новую родину.
В древности мигрировали не только панды, но и люди. Читайте об этом в статье “Миграции древнего человека»
Где же родина панд?
Открытие ученых имеет большое значение в изучении происхождения панд. Ведь раньше считалось что эти медведи обитали только на территории Китая. Свидетельства того, что травоядные мишки жили и на землях Восточной Европы были найдены только пять лет назад. Тогда останки панд были найдены в Венгрии. Однако та находка не отвечала на вопрос — где же родина панд? В Европе или в Китае?
Открытие, сделанное в Огняново может служить аргументом в пользу того, что родиной панд была все же Европа. Однако окончательно ставить точку пока рано. Исследование родословной пушистых и неуклюжих медведей продолжается. И к тому же, пока нет ответа на главный вопрос — почему панды исчезли во всех регионах мира, кроме территории провинции Сычуань и Шэньси? Быть может, там самый вкусный бамбук? А может быть панды не расселились по миру просто потому, что им было лень куда-то уходить.
