Меняться не поздно

В обществе существует устойчивое убеждение о том, что с возрастом люди лишаются способности развиваться и меняться к лучшему. Это объясняется снижением когнитивного здоровья и «цементированием» стереотипных представлений и привычек. 

Но правда ли это представление соответствует действительности? Исследователи из Гейдельбергского и Мангеймского университетов, Германия, решили проверить это на практике. Они пригласили добровольцев разных возрастов на программу по обучению социально-эмоциональным навыкам. О том, что из этого получилось, расскажем в нашей статье.

Социально-эмоциональные навыки

Для начала давайте разберемся – что такое социально-эмоциональные навыки? По сути, это то, что помогает человеку взаимодействовать с людьми, понимать свои чувства и управлять ими. Например, человек с развитыми социально-эмоциональными способностями сохраняет спокойствие во время споров, доброжелательно реагирует на критику, ясно выражает свои чувства. 

Во многом развитие этих навыков зависит от таких черт нашего характера, как экстраверсия и эмоциональная стабильность. Экстраверсия отвечает за то, насколько общительным, энергичным, социально вовлеченным и открытым может быть человек. Эмоциональная стабильность отвечает за наше поведение в стрессовых ситуациях. Но ведь это – свойства личности. Разве они могут изменяться, тем более в пожилом возрасте? 

Учебе все возрасты покорны

Предыдущие исследования были сосредоточены в основном на изменениях индивидуальности молодых людей в возрасте от 18 до 30 лет. Из-за этого фокуса ученые долгое время не знали, как происходит личностная трансформация у пожилых людей. Ведущие авторы исследования – Корнелия Врзус и Корина Агилар–Рааб решили восполнить этот пробел. Для своего эксперимента они пригласили 165 человек из двух возрастных групп. В первую вошли двадцатилетние участники, во вторую – люди 60 – 80 лет. 

О том, как сохранить когнитивные способности на долгие годы читайте в статье «Пять шагов к здоровью мозга»

Для всех добровольцев провели восьминедельный курс, во время которого их обучали справляться со стрессом и сложными социальными ситуациями. Кроме этого все респонденты должны были выполнять определенные задачи в повседневной жизни. Например: сохранять спокойствие во время конфликтов, более открыто и дружелюбно отвечать во время разговоров. 

До начала программы, во время и после ее окончания участники заполняли анкеты, которые позволяли измерить уровень эмоциональной стабильности и экстраверсии. После анализа полученных результатов ученые обнаружили, что люди из обеих групп смогли одинаково улучшить свои социально-эмоциональные навыки. 

Мотивация и вовлеченность

Но почему пожилые добровольцы достигли таких же высоких результатов, что и молодые участники? Ответить на этот вопрос исследователям помогли ежедневные отчеты, в которых люди описывали – сколько усилий они вкладывают в обучение. Оказалось, что пожилые студенты намного глубже вовлекались в процесс, внимательнее изучали материалы и ответственнее подходили к заданиям. Кроме этого, у них был выше уровень мотивации. То есть они охотнее брали на себя обязательства практиковать новые привычки.

Ученые убеждены – их работа позволит по-новому взглянуть на проблему старения. Особенно учитывая стремительный рост доли пенсионеров в населении Земли. Полученные результаты доказывают – развитие личности продолжается на протяжении всей жизни. Обучающие программы, развивающие социально-эмоциональные навыки, могут способствовать улучшению психического здоровья и укреплению общества.