Кометы — явление редкое и поэтому притягивающее к себе внимание. Сейчас к нашей планете приближается так называемая великая комета 2024 года — её называют Цзыцзиньшань-ATLAS, а по астрономической классификации она обозначается как C/2023 A3.
Жители Земли смогут увидеть её невооружённым взглядом 12 октября 2024 года. Как её разглядеть? Насколько часто посещает нас этот звёздный гость?
Волосатая звезда
Комета — это небольшое небесное тело, которое обращается вокруг Солнца, но не так, как планеты: её орбита вытянута в виде конического сечения. При приближении к Солнцу комета образует так называемую кому. Однако это не угрожающее жизни состояние, а облако из пыли и газа, которое формирует «голову» кометы. «олова» — обязательная часть этого небесного тела, а вот хвост может присутствовать или отсутствовать.
В переводе с греческого комета — это «волосатая звезда». Однако нужно понимать, что это никакая не звезда, как и метеорит, который порой романтически называют «падающей звездой». Это тело из твёрдых частиц, которое окутано большой туманной оболочкой. Размер ядра составляет несколько километров, а оболочки этого самого ядра – около 80 тысяч километров в поперечном разрезе.
О том, как люди планировали покорять звёздное пространство, мы рассказываем в статье «Мне бы в небо: мечты о космосе»
Люди давно наблюдали за кометами, однако не замечали периодичности их подлёта к Земле. Первым, кто осознал, что кометы имеют свойство возвращаться, был знаменитый английский учёный Эдмунд Галлей. Он смог привести доказательства, что наблюдавшиеся предыдущими исследователями кометы 1531, 1607 и 1682 года — это одно и то же небесное тело, и более того, смог предсказать его возвращение в 1759 году.
Это короткопериодическая комета, но это короткий период по масштабам космоса: в прошлый раз комета Галлея появлялась в феврале-марте 1986 года, а в следующий раз её можно будет наблюдать в июле 2061 года.
Комета Цзыцзиньшань-ATLAS
Комет очень много даже в пределах нашей Солнечной системы; однако очень и очень малая их часть приближается к Солнцу настолько, чтобы их можно было увидеть невооружённым взглядом. Самые заметные из них порой называют большими или великими кометами.
Комету Цзыцзиньшань-ATLAS обнаружила в январе 2023 года одноимённая китайская обсерватория, расположенная в городе Нанкине. Обнаружила она её достаточно преднамеренно: ведь именно в этом научном учреждении 1 января 1965 года это небесное тело было замечено впервые.
Комета эта происходит из семейства Юпитера и обладает действительно коротким периодом обращения вокруг Солнца — чуть менее 6,4 года. Однако именно в октябре 2024 года она будет наиболее близка к Земле: она пройдёт лишь в 0,5 астрономической единицы от нашей планеты, то есть приблизительно в 70 миллионах километрах.
Созерцать появление кометы в ночном небе смогут жители Северного полушария. Цзыцзиньшань-ATLAS будет обладать светимостью около -2 звёздной величины, поэтому рассмотреть её можно будет даже в ярком свете навигационных сумерек. что Она будет наблюдаться над западной частью горизонта с 12 октября 2024 года на протяжении 2–3 недель — так что даже в случае облачной погоды вполне будет вариант дождаться ясного неба и увидеть самую настоящую комету!
