Известный манускрипт астронома Галилео Галилея оказался искусно выполненной подделкой. Почти сто лет он находился в Мичиганской библиотеке и считался одним из самых важных экспонатов. Фальсификация была обнаружена в мае 2022 года профессором Ником Уайлдингом, который пишет книгу о Галилео.
Манускрипт от 24 августа 1609 года представляет собой черновик письма Галилео главе Венецианской республики. В документе содержится описание построенного учёным телескопа. Кроме того, текст сопровождается зарисовками спутников Юпитера, которые Галилео сумел увидеть через новый телескоп. Этот документ считался первым свидетельством наблюдения за вращением других космических объектов не вокруг Земли.
Историк Университета штата Джорджия Ник Уайлдинг собирал информацию для своей новой книги о Галилео Галилее и просматривал манускрипты астронома. Занявшись текстом из Библиотеки штата Мичиган, учёный сразу обратил внимание на несоответствие чернил и почерка эпохе XVII века. Уайлдинг сообщил о своих сомнениях куратору библиотеки, который инициировал расследование. После трёхмесячного изучения документа был подтверждён факт фальсификации.
Помимо почерка и чернил вопросы вызывала водяная монограмма на черновике письма. До того, как появилось промышленное производство, бумагу изготавливали на небольших мануфактурах, которые оставляли водяные знаки на своих изделиях. Знаки на манускрипте «AS» и «BMO» означают инициалы изготовителя и место производства бумаги. Монограмма «BMO» означает город Бергамо в Италии. Ранее 1770 года бумага с такими водяными знаками не выпускалась. Получается, что она была сделана спустя сто лет после того, как Галилей написал свой текст.
Подозрения в фальсификации пали на известного мошенника и фальшивомонетчика Тобио Никотру, Tobia Nicotra. Этого фальсификатора уже приговаривали к заключению в 1934 году. Он был приговорён к двум годам лишения свободы за подделку документов. У Никотры тогда были обнаружены другие фальшивки якобы Галилео Галилея.
Оригинальное подлинное письмо Галилея находится в архивах Венеции. А заметки о спутниках хранятся в Национальной библиотеке Флоренции