Экологические проблемы кратно возросли за последние 150 лет. С этим связано сразу несколько причин: развитие промышленности, рост численности населения, мировые войны и многое другое. Недооценить влияние этих проблем невозможно — большинство из них имеют глобальные масштабы и несут последствия, угрожающие человечеству и нашей планете в целом. При этом порой решение их либо требует сплочённости всего населения Земли, либо в целом практически невозможно.
Одной из таких проблем являются различного рода загрязнения, будь то атмосфера, почва или мировой океан. В последние года их масштаб только набирает обороты: это связано с тем, что общество потребляет всё больше и больше товаров, что увеличивает количество вредных выбросов и увеличивает отходы производства. Всё это приводит к возрастанию различного рода свалок и мусора в целом.
Проблема мусора и не только
Помимо прямого загрязнения почвы и воды, мусор также пагубно влияет на нашу атмосферу. Связано это с процессами разложения и выделением так называемых свалочных газов, а именно метана и углекислого газа, попадание которых в атмосферу приводит к изменению климата. В перспективе это грозит человечеству глобальным потеплением.
О том, как глобальное потепление повлияет на Арктику читайте в нашей статье — «Будущее Арктики: тонкий лёд под ногами»
Проблема выделения свалочных газов не нова, поэтому люди уже придумали способ бороться с ним. Традиционный подход предполагает захват и сжигание свалочного газа для получения электроэнергии. Такой способ позволяет уменьшить выброс газа в атмосферу, но его нельзя назвать экологически чистым.
Инновационное решение
Недавно ученые из Сиднейского университета совершили прорыв в области утилизации свалочных газов. Они разработали технологию, основанную на нетепловой плазме. При нормальных атмосферных условиях она запускает электроны высокой энергии в метан и углекислый газ, выбрасываемые со свалок, вызывая образование связей между углеродом и водородом. Этот процесс приводит к производству экологически чистого топлива. Более того, так как он требует минимального нагрева или давления, это делает его совместимым с возобновляемыми источниками энергии.
Подобное топливо решает сразу две проблемы с выбросом углерода: свалки и авиационное топливо. Традиционное топливо для самолётов производит огромное количество выбросов в атмосферу, именно поэтому учёные на протяжении многих лет ищут ему экологичную альтернативу. Однако предлагаемые ранее варианты были либо сложно получаемыми, либо слишком дорогими. Новое топливо не только позволит авиационной промышленности удешевить производство, но и решит проблему с утилизацией и переработкой мусора для получения энергии.
