Учёные из Норвегии и Дании смогли впервые в истории выделить и расшифровать геном персонажа древней саги. Это произведение называется «Сага о Сверрире» и описывает события конца XII века. Более того, оно выступает основным источником по истории Норвегии второй половины XII века — периода политической нестабильности, восстаний и гражданских войн.
Одна часть саги повествует о норвежском короле Сверрире Сигурдссоне и его битве с противниками. Враги окружили крепость короля, Сверресборг — остатки которой находят сейчас на месте современного Тронхейма — и смогли отравить колодец, сбросив туда убитого воина и завалив его камнями.
О загадочной скандинавской письменности — рунах — мы рассказываем в статье «Руны — язык тайны»
Историчность этого события была подтверждена ещё в 1938 году: во время раскопок руин замка Сверресборг под слоем земли и камней обнаружили тело в колодце, но тогда технологии не позволили его извлечь в сохранности. Исследователи смогли сделать это лишь в 2016 году, после чего учёные провели радиоуглеродный анализ фрагмента ребра скелета, а в 2024 году — расшифровали ядерный геном останков. Об этом они сообщили в статье, опубликованной в журнале iScience.
«Это первый раз, когда останки человека или персонажа, описываемого в древнескандинавской саге, были точно опознаны. Это также самые древние останки конкретного человека, упомянутого в средневековом тексте, из которых мы смогли провести полное секвенирование генома», — говорит Майкл Д. Мартин, один из авторов исследования и специалист музея при Норвежском университете естественных и технических наук.
Исследование показало, что мужчина действительно жил около восьми столетий назад, ему было около 30–40 лет, и перед смертью он получил несколько травм. У него были светлые или русые волосы, а глаза его были голубыми. Предки этого мужчины жили, скорее всего, на юге Норвегии — откуда как раз и были люди, которые согласно «Саге о Сверрире» напали на Сверресборг.
