История бельгийского шоколада

Несмотря на то, что когда-то шоколад был признаком роскоши и был доступен исключительно обеспеченным аристократам, в наше время он считается одним из самых популярных десертов. Целые плитки, конфеты с разнообразными начинками, торты, мороженое – вариантов насладиться шоколадным вкусом существует огромное множество.

Как многим известно, одним из крупнейших мировых производителей этого десерта считается Бельгия. Причём, она славится не только огромным количеством экспортируемого шоколада, но и высочайшим качеством своих брендов. В этой статье мы расскажем вам об истории бельгийских кондитерских традиций, а также о национальных особенностях обработки какао-бобов, которые делают местный шоколад настолько уникальным.

Историческая справка

Бельгия и Швейцария – страны, в которых мастерство местных шоколатье достигло совершенства. Бренды этих стран пользуются популярностью по всему миру, несмотря на то, что ни в Швейцарии, ни в Бельгии не растут какао-бобы. Однако, секрет успеха этих стран кроется в другом. Высокие стандарты производства, маркетинговые кампании, квалификация мастеров? Прежде, чем ответить на этот вопрос, стоит совершить небольшое путешествие в прошлое и узнать, с чего всё началось. Переместимся в Бельгию, на несколько веков назад.

Начало пути

История бельгийского шоколада неразрывно связана с эпохой, когда мир стремительно менялся под давлением держав-колонизаторов. Тогда, в XVII веке, Бельгией управляли испанские конкистадоры, которые и завезли в страну первые какао-бобы из Южной Америки. Но тогда о знаменитых плитках и конфетах речи не шло. Бобы, которые считались предметом роскоши и привилегией исключительно самых обеспеченных людей, использовались для приготовления напитка. Тогда цену одной чашки горячего шоколада можно было сравнить со стоимостью пятнадцати буханок хлеба. Кроме того, в составе этого десерта присутствовали специи – например, корица, которая также считалась дорогим продуктом.

Ещё через два века бельгия получила независимость и наладила поставки какао-бобов уже из собственной африканской колонии – Конго. Это произошло в 1880-х годах, и именно тогда производство бельгийского шоколада вышло на новый уровень. Что примечательно, начало было положено ещё раньше, в 1857 году, благодаря… аптекарю. Брюссельский врач Жан Нойхаус выяснил, что какао-бобы прекрасно подходят для лечения и профилактики анемии и малокровия. Он наладил выпуск таблеток, которые сразу завоевали популярность, благодаря необычному изысканному аромату и эффективному действию. А уже после смерти знаменитого врача его внук, тоже Жан, вывел на новый уровень изготовление шоколада.

Что идеально подходит к шоколаду? Кофе! Узнайте побольше о нём из статьи «Кофе: напиток с богатым вкусом и богатой историей»

Особенности шоколада

Годом, когда шоколад стал истинным национальным достоянием Бельгии, считается 1912. Именно тогда Жан Нойхаус, такой же новатор, как и его дедушка-врач, изобрёл пралине. Начинка из тёртого фундука, миндаля, сахара и сливок, которую помещали в нежную оболочку из шоколада, сразу обрела успех. Однако технологии Нойхауса считаются революционными не только из-за высоких вкусовых качеств. Дело в том, что ранние способы приготовления шоколадных конфет выглядели так: плотная начинка из карамели, желе и густого ганаша (шоколадного крема со сливками) окунали в растопленный шоколад. Из-за того, что оболочка получалась очень тонкой, шоколатье не могли сделать начинку слишком нежной и были ограничены в подборе ингредиентов. 

Жан Нойхаус же придумал технологию, благодаря которой стало возможно изготавливать оформленные конфеты и заполнять их жидкой, более нежной начинкой. Это увеличило и количество возможных вариантов для рецептуры конфет: в них стали добавлять нугу, ликёры, шампанское, марципан и множество других удивительных ингредиентов. 

Ещё одним национальным символом Бельгии стал трюфель. Это конфеты, имеющие форму пирамидки, посыпанные качественным какао-порошком или покрытые вафельным бисквитом. Внутри таких конфет находится нежный и мягкий ганаш, который, ввиду своего состава, имеет коротких срок годности – не более двух дней.

Правила производства

Бельгийский закон строго следил за производством шоколада ещё в далёком 1894 году. Его отличает не только высокое содержание какао-бобов – не менее 35%, но и низкая температура плавления. Благодаря тонкой структуре и тщательному измельчению до 15-18 микрон бельгийские шоколатье добиваются ощущения, что их продукт «тает на языке». Такая технология помогает избежать и зернистой структуры, делая десерт более гладким и нежным. 

Стандарты бельгийских изготовителей держатся на высоком уровне до сих пор. Проверенные бренды используют исключительно стопроцентное какао-масло и натуральную ваниль. Сливки и сливочное масло тоже берут высококачественное, произведённое в регионе Фландрия. Именно поэтому бельгийский шоколад стоит довольно дорого.

Согласно традиционной классификации бельгийского шоколада, он может быть следующих видов:

• молочным
• белым пористым
• чёрным – горький шоколад, содержание какао-бобов в котором не менее 70%)
• тёмным – переходным видом, в котором какао-бобы составляют от 55%.

Лучшие марки

Чтобы иметь более яркое представление о масштабах шоколадной индустрии Бельгии, посмотрите на статистику. Ежегодно в этой стране производится более 700 тысяч тонн шоколада, над которыми работают около 2000 шоколатье. Сумма годового экспорта составляет примерно 4 миллиарда евро. А самой крупной точкой продажи является аэропорт Брюсселя, где ежедневно продаётся две тонны шоколада.

И, конечно же, именно в Бельгии находятся самые известные шоколадные бренды.

• Марка Neuhaus по праву считается легендарной. Как мы уже рассказывали выше, она берёт своё начало в 1912 году.
• Leonidas – одна из популярных бельгийских компаний по производству шоколада, которая появилась в в 1913 году в Брюсселе. Её основателем стал американец греческого происхождения Леонидас Кестекидис.
• Несмотря на то, что бренд Daskalides считается эталоном бельгийского шоколада, он довольно далёк от традиций. Это – компания-экспериментатор, которая стремится устроить потребителям путешествие в гастрономический мир кондитерского искусства.
• Компания Godiva началась с небольшой брюссельской лавочки, которую открыл в Брюсселе Пьер Драпс. Он назвал свой бренд в честь легендарной Леди Годивы. Согласно легенде, эта англосаксонская графиня проехала обнажённой по улицам Ковентри, чтобы убедить своего супруга Леофрика снизить налоги для подданных. Возможно, это лишь красивая сказка, но, видимо, название принесло бренду удачу: Пьер Драпс, который прославился своим изысканным пралине, вывел свою компанию в число королевских поставщиков.
• Ещё одним символом бельгийской шоколадной индустрии считается фирма Callebaut. В отличие от многих, она открылась не в Брюсселе, а в маленьком городке Визе в 1911 году. Начиная с первого года своей работы, компания работала над усовершенствованием рецептуры, что сделало её любимой среди истинных гурманов. Что интересно, её основатель Октав Калебаут принадлежал к семье потомственных пивоваров, и никто не мог предполагать, что его тайная смена специализации приведёт к такому успеху. В 1960 году бренд стал популярен по всему миру, а в 1988 открылась Callebaut College – их первая академия шоколатье.

Все эти компании уже стали частью нашей истории. Оставьте и вы воспоминания о своей жизни в собственной Цифровой капсуле времени! Возможность сохранить её не только на интернет-портале, но и на нескольких надёжных носителях, позволит вам передать свой опыт и самые дорогие воспоминания не только детям и внукам, но и следующим поколениям.