Метеориты: физика, история, культура

Метеориты – это космические объекты, которые попадают на Землю или другие крупные небесные тела. Они различаются размерами, формами, составом и являются темой исследования во многих науках. Метеориты помогают ученым лучше понимать устройство нашей галактики и объектов, находящихся в ней. Кроме научного, метеориты имеют и важное культурное значение.

В древности люди верили, что метеориты посылают на землю боги и что эти необычные камни могут приносить удачу или несчастье. Впрочем, вера в это сохранилась по сей день. Сегодня метеориты используют в качестве основы для создания украшений и различных произведений искусства. Их коллекционируют и выставляют в музеях, существуют целые компании, занимающиеся продажей и обработкой метеоритов. В нашей статье мы расскажем о метеоритах подробнее. Читатель узнает, что они представляют из себя в физическом плане, о самых известных метеоритах и о том, какое влияние они оказали на нашу культуру.

Метеоры и метеориты

Ежедневно в атмосфере Земли оказывается около двухсот миллионов метеоров. Но мировых катастроф из-за этого не происходит, ведь большинство таких объектов сгорает до столкновения с нашей планетой. Именно их принято называть падающими звездами. При этом, каждый год примерно пятьсот таких метеоров все же долетают до земли, и это уже метеориты. Говорят, что из этой массы находят лишь один процент камней. Обычно они очень маленького размера и это хорошо, ведь самые крупные метеориты в истории вызывали глобальные изменения на планете. В частности, предполагают, что именно из-за огромного метеорита в свое время вымерли динозавры.

Заблуждения о метеоритах

Более двух тысяч лет мыслители и ученые считали, что метеориты не связаны с космосом. Считалось, что это обычные земные камни, которые поднимаются в небо от сильных вихрей и ураганов, а затем падают назад. Например в этом, а также в том, что падающие звезды всего лишь оптическая иллюзия вроде радуги, был убежден древнегреческий философ Аристотель. А философ Томас Джефферсон, который также был третьим президентом США, скептически отреагировал на новость, что два его современника нашли метеориты, упавшие на штат Коннектикут в декабре 1807 года. Президент заявил, что легче поверить, что ученые сговорились и врут, чем в то, что камни могут падать с небес. Тем не менее, спустя чуть больше десяти лет после этого события официальная наука все же признала, что метеориты попадают к нам из космоса.

Состав метеоритов

Большинство метеоритов являются хондритами, то есть, камнями с вкраплениями хондры – особого астероидного силиката возрастом в четыре с половиной миллиарда лет. Еще есть ахондриты – метеориты без таких вкраплений, больше всего похожие на простые земные камни. И совсем маленький процент метеоритов состоят из железно-никелевого сплава, предположительно возникающего при столкновении астероидов друг с другом. Именно у таких метеоритов шансы долететь до поверхности нашей планеты, не сгорев по пути, самые высокие. Ведь каменные и ледяные тела сгорают практически моментально. Метеориты лучше всего видны по ночам, хотя и днем иногда можно наблюдать огненные шары в световых вспышках. Еще при падении метеоритов слышны сильные хлопки, звук от которых разносится на большое расстояние.

Попадания в людей и животных

Как часто метеориты попадают в людей? Наверняка, в истории было больше таких случаев, чем зафиксировано официально. Но наиболее известны несколько. Так, например, в 1954 году в американском штате Алабама метеорит весом четыре килограмма пробил крышу жилого дома. Он попал в хозяйку по имени Энн Ходжес и той пришлось обратиться в местную больницу с сильными ушибами. Еще один случай произошел в 1992 году с мальчиком из Уганды. Тогда метеорит ударился об дерево и замедлился, поэтому ребенок остался практически невредимым. А в 2016 году в Индии метеорит убил водителя автобуса, разорвавшись рядом с ним. Тогда же пострадало еще несколько человек. Еще рассказывают истории о том, как метеориты попадали в животных. Например, предполагается, что в 1911 году именно по этой причине в Египте погибли собака, корова и лошадь.

Убийца динозавров

Метеориты, попавшие в людей и животных, конечно, явление редкое и выдающееся. Но оно все равно не идет ни в какое сравнение с теми случаями, которые происходили в доисторические времена и вызывали глобальные катастрофы. 

Кратер Чиксулуб

На полуострове Юкатан в Мексике находится кратер Чиксулуб, чей диаметр составляет сто семьдесят семь километров. Астероид, который его создал, был не меньше десяти километров в диаметре и упал на Землю около шестидесяти пяти миллионов лет назад. Именно с ним связывают вымирание динозавров и изменение климата в позднем меловом периоде. Удар огромного метеорита о землю высвободил энергию, превышающую силу самой мощной атомной бомбы в два миллиона раз. Это событие могло вызвать серию страшных цунами, извержений вулканов и землетрясений, а обломки метеорита разлетелись обратно в космос, чтобы потом снова упасть, вызвав сильнейшие пожары в доисторических лесах. Пыль, поднявшаяся в результате этой катастрофы, накрыла всю планету тенью на последующее десятилетие. Выжить при таких условиях было очень трудно. Отсутствие достаточного солнечного света, парниковый эффект и гибель многих растений нарушили пищевые цепочки всех существовавших тогда видов животных, что привело к гибели многих из них, в том числе динозавров.

Тунгусский феномен

Территория, окружающая реку Подкаменная Тунгуска в Сибири – один из самых диких и труднодоступных районов мира. 30 июня 1908 года там произошел чудовищный взрыв. По примерным оценкам он в тысячу раз превосходил мощность атомной бомбы, спустя годы сброшенной на японский город Хиросиму. 

Свидетельства очевидцев

Очевидцы рассказывали, что около семи утра над озером Байкал в небе появился столб света, по яркости неотличимый от солнца. Другие сообщали, что видели огненное тело, летевшее над лесом в шлейфе радужных полос. Через десять минут раздался звук, который сравнивали с артиллерийским залпом. А после этого пришла огромная ударная волна, повалившая деревья на сотни километров вокруг. К счастью, катастрофа произошла в дикой местности, где в тот момент находилось не более тридцати человек. Официальных данных о погибших нет, но, исходя из рассказов очевидцев, от последствий взрыва погибло три человека, а некоторые получили ранения. Самые известные свидетельства описывают, как небо над тайгой внезапно вспыхнуло, а волна жара на огромной скорости снесла и подожгла лес. При этом, что-то с грохотом падало на землю и она дергалась и качалась, как при землетрясении.

После катастрофы

Еще несколько недель после происшествия по всему миру наблюдались необычные световые феномены, магнитные бури, а ночи были очень светлыми. Исследователи рассчитали, что если бы взрыв произошел на несколько часов позже, то он пришелся бы на Санкт-Петербург, попросту уничтожив город. Поскольку через несколько лет в России началась революция, а затем грянула Гражданская война, изучать это происшествие начали только в конце двадцатых годов. В 1927 году экспедиция минеролога Леонида Кулика отправилась к месту события, но никакого гигантского кратера ученые не нашли. За последующие годы возникли сотни гипотез о причинах этой катастрофы: от взрыва над землей обломка кометы, до экспериментов сербского физика Николы Теслы и крушения НЛО.

Метеориты в культуре

Когда человечество узнало о метеоритах, их начали использовать в религиозных и культурных целях. Это случилось задолго до того, как люди овладели искусством обработки железной руды. Самым древним объектом, сделанным из метеорита, сегодня считаются девять маленьких бусин, сделанных из метеоритного железа в Древнем Египте в третьем тысячелетии до нашей эры. А в гробнице фараона Тутанхамона, обнаруженной в 1922 году, хранился кинжал, выкованный из метеоритного железа. 

Античная религия

Об использовании этого материала говорится в мифах многих стран и народов. Причем, уже в древности люди признавали, что источник особого железа имеет внеземное происхождение. Тем не менее, только в последние годы этот факт начал признаваться официальной наукой. 

В некоторых культурах было зафиксировано религиозное поклонение метеоритам. Так, например, существует предположение, что античный храм Артемиды в Эфесе, одно из Семи чудес света, был связан с метеоритом. Возможно, в этом регионе упал метеорит, который современники связывали с Зевсом, верховным божеством греческого пантеона. Также есть свидетельства, согласно которым в этом храме хранили некий священный камень. Возможно, он и был тем самым метеоритом.

Метеорит в Мекке?

В священном для мусульман городе Мекка находится постройка Кааба. Согласно Корану, это первое здание, возведенное людьми для поклонения Богу. В один из углов Каабы вмонтирован Черный камень. Мусульмане верят, что раньше он находился в раю и был принесен на землю ангелами. Во время постройки Каабы его установили в одну из ее стен. Считается, раньше камень был белым, но пропитался человеческими грехами и почернел. Научному изучению он никогда не подвергался, но согласно одной из гипотез, это метеорит. Возможно, именно этим можно объяснить историю про ангелов, которые принесли его с небес.

Индейские реликвии

О почтительном отношении к метеоритам свидетельствуют и находки, обнаруженные среди ритуальных объектов индейцев. Так, например, в американском штате Аризона в погребальной пещере Синагуа они хранили железный метеорит, завернутый в особую ткань. Похожие артефакты были обнаружены и в других американских погребениях, например, в Пожоаке Пуэбло в штате Нью-Мексико, или в курганах культуры Хоупвелл на северо-востоке США.

Чьи идеи и мечты помогли полетам в космос? Рассказываем в нашей статье.

Метеориты сегодня

Сегодня метеориты по-прежнему вызывают большой интерес. Их продолжают изучать представители различных наук, и существует даже своя метеоритная наука – метеоритика. Из метеоритов делают украшения и арт-объекты. В 2012 году в Швейцарии построили один из самых дорогих домов в мире. В его отделке использовали метеоритное железо, а в самом доме расположена барная стойка, выполненная из цельного куска метеорита. На момент строительства дом стоил больше двенадцати миллиардов долларов.

А что насчет отношения к метеоритам у нас в России? В каталоге Музейного фонда РФ существует три категории ценности этих космических пришельцев: мирового, российского и регионального значения. В Минералогическом музее СПбГУ находится около восьмидесяти ценнейших метеоритов, найденных в нашей стране в XVIII-XX веках. Например, среди экспонатов есть осколок метеорита Бородино, который упал в сентябре 1812 года незадолго до Бородинского сражения. Зимой 2023 года всем метеоритным экспонатам музея была присвоена первая, самая высокая категория общемировой культурной ценности.

А есть ли у вас что-то настолько же ценное, как метеориты? Может быть, вы являетесь обладателем уникальных реликвий или невероятных семейных историй? Хотите ли вы рассказать о них подробно и передать это знание своим потомкам? Для этого вы можете воспользоваться цифровой капсулой времени. Она сохранит все самое ценное и «метеоритное железо» вашей семьи будет надежно защищено от времени.