История алхимии и философский камень

Алхимия – это древняя наука, которая активно развивалась в Китае, Индии и на Ближнем Востоке в золотой век ислама. Наибольшего влияния это учение достигло во времена позднего Средневековья и Нового времени в Европе. Алхимики занимались изучением трансмутации химических элементов, то есть тем, как одни вещества можно превращать в другие. Кроме того, алхимия всегда была тесно связана с поисками философского камня — загадочного вещества, которое якобы давало своему обладателю власть над миром, вечную жизнь и богатство. Последнее было связано с убеждением, что философский камень может превращать неблагородные металлы в золото и серебро.

Алхимия использовала множество методов и имела различные направления, а многие из алхимических опытов были очень опасными. Например, использование ртути или серы часто заканчивалось тяжелыми отравлениями и даже смертью алхимиков. Но несмотря на это, алхимия активно развивалась, на протяжении веков пользовалась большой популярностью и оказала колоссальное влияние на европейскую культуру. Эта паранаука имела тесную связь с такими религиозными направлениями, как гностицизм, манихейство, суфизм, христианство и некоторыми другими. Алхимические эксперименты помогли открыть многие полезные вещества, применяемые в качестве лекарств, не говоря уже о том, что благодаря алхимии возникла современная химия. В нашей статье мы сосредоточим внимание на истории алхимии и на одной из ее центральных проблем — поиске философского камня. Мы расскажем о зарождении и развитии алхимии, о том, что такое философский камень, как его пытались создать, кто этим занимался и удалось ли кому-нибудь достичь бессмертия.

История алхимии

Термин «алхимия», который использовали в средневековых трактатах на латыни, имеет спорное происхождение.

Терминология

По одной версии он происходит от арабского «аль-кимия», что означает «процесс воссоединения с божественным». По другой, слово имеет греческое происхождение, а по-гречески «хима» значит «литой металлический предмет». А еще одна версия гласит, что корни «алхимии» восходят к египетскому самоназванию «та-кемет» — «черная земля».

Распространение

Как бы то ни было, алхимия как наука была широко известна в древности и распространялась по всему цивилизованному миру. Центрами развития алхимии были Китай, Индия, эллинистический Египет, исламский мир, а позже и средневековая Европа. Развитие западного направления алхимии связано с Египтом, а именно, с Александрией, которая была культурным центром всего региона.

Происхождение

Существует мнение, что эта паранаука возникла от слияния древнеегипетской металлургии и ювелирного искусства с религиозными практиками и греческой философией. Греко-египетский алхимик Зосимос Панопольский, живший в III-IV веках, писал, что алхимии обучили людей некие демоны. По-видимому, он имел в виду определенные церемонии, которые практиковали египетские жрецы, поклоняясь своим богам. В подтверждение этой теории можно заметить, что многие алхимические процессы древности описывались языком египетской и античной мифологий, а планеты и химические элементы ассоциировались с именами различных богов.

Гермес Трисмегист

Александрия была местом, где сливались египетская и греческая культуры, причем греки с большим уважением относились к египетской мудрости и на ее основе создавали своеобразные синкретические учения. Например, они отождествляли своего бога Гермеса с египетским богом Тотом, который считался мудрейшим из богов, создателем наук и магии. Так родился легендарный персонаж Гермес Трисмегист, которому приписывалось колоссальное количество научных, алхимических и магических трудов. Алхимики считали, что Трисмегист изложил все тайны алхимии в символической форме и зашифровал их, чтобы сберечь от профанов. Самый знаменитый труд Гермеса Трисмегиста — Изумрудная скрижаль, по легенде найденная в недрах египетского храма. Текст скрижали алхимики трактовали как зашифрованный рецепт получения алхимического золота и создания философского камня.

Подробнее об одном из главных текстов, связанных с философским камнем, читайте в статье «Гермес Трисмегист и его Изумрудная скрижаль»

Суть алхимии

Алхимическое учение базировалось на представлении о том, что все явления мира происходят из четырех базовых элементов: огня, воды, земли и воздуха. Алхимики пытались превратить неблагородные металлы в золото и серебро, искали лекарство от всех болезней — панацею, а также стремились создать эликсир бессмертия, способный дать вечную жизнь и власть. К VII веку алхимия превратилась, по сути, в настоящее мистическое учение, в основе которого, помимо опытов над элементами, лежало стремление к возвеличиванию человеческого духа. После падения Римской империи центром алхимических опытов стал исламский мир. Многие арабские мудрецы переосмысливали и дорабатывали египетское и античное алхимическое наследие. В XII веке, благодаря переводам арабских текстов по алхимии, она снова вернулась в Европу.

Алхимики

В Европе алхимия пережила настоящее возрождение. Практически все образованные люди, интересующиеся философией, природой и религиозными вопросами, стали буквально одержимы алхимией. Ей занимались такие знаменитые представители своего времени, как английский философ Роджер Бэкон, немецкий теолог Альберт Великий, впоследствии признанный католическим святым, и многие другие. Правда, чуть позже алхимия начала все больше интересовать инквизиторов, а многие ученые и писатели обличали ее как лженауку и дьявольское ремесло, которое морочит людям голову. Тем не менее, даже во времена, предшествовавшие гонениям на ведьм, существовали знаменитые алхимики, а с именем одного из них чаще всего связывают создание философского камня.

Николя Фламель

Николя Фламель родился в 1330 году во Франции. Он служил писцом, а также занимался продажей рукописей. Он удачно женился на богатой женщине, затем они приумножили свое богатство и прославились как филантропы. Алхимическая биография Фламеля за века обросла большим количеством легенд, поэтому сложно сказать, что в ней правда, а что ложь. Считается, что однажды Фламель приобрел для продажи рукопись под названием «Священная книга еврея Авраама», написанную на арамейском языке. Чтобы получить перевод, Фламель отправился в еврейские общины Испании, а когда вернулся назад, поползли слухи, что он раскрыл секрет создания философского камня. Перед смертью Фламель заказал изготовление собственного надгробия, которое сохранилось по сей день. Среди увлекающихся алхимией ходят рассказы, что на нем зашифрован процесс Великого делания — создания философского камня.

Бессмертный алхимик

Но самые интересные слухи начали распространяться после предполагаемой смерти Фламеля в 1418 году. Поскольку считалось, что он знал рецепт философского камня, то все думали, что ученому и его жене удалось всех одурачить. Предполагалось, что они инсценировали свою смерть, а затем скрылись. Долгие века в Европе рассказывали байки о том, как будто эту чету видели в разных местах спустя годы и столетия после их мнимой кончины. Так, например, в XVII веке один путешественник рассказывал, что познакомился в Турции с человеком, который утверждал, что является близким другом супругов Фламель и якобы он видел их последний раз в Индии около трех месяцев назад, то есть Николя и его жене на тот момент было около трехсот лет. А одна из самых известных легенд гласит, что во второй половине XVIII века Фламеля с женой и сыном, якобы рожденном в Индии, видели в парижской опере.

Философский камень

Так что же такое этот загадочный философский камень, который также имеет множество других названий? Его называли эликсиром философов, красной тинктурой, пятым элементом, магистерием и так далее. Согласно алхимическим легендам, он представлял собой некое вещество, которое позволяет превращать неблагородные металлы в золото и создавать эликсир жизни. Иначе эликсир жизни называли золотым напитком. Предполагалось, что этот раствор исцеляет все болезни и омолаживает тело, не позволяя человеку болеть и стариться, что фактически и означает физическое бессмертие. Кроме того, философскому камню приписывались и другие возможности: создание вечно горящих светильников, превращение кристаллов в драгоценные камни и оживление мертвых растений.

Внешний вид и назначение

Сохранилось множество описаний внешнего вида философского камня. Некоторые авторы сообщали, что бывают белые и красные философские камни для создания, соответственно, серебра и золота. Еще говорили, что философский камень, растертый в порошок, растворяется в любой жидкости и не горит в огне. Другие авторы полагали, что философский камень — это метафора некоего духовного состояния, союза мужского и женского начал или даже интерпретация Воскресения Христова.

Тех, кто якобы нашел философский камень, называли адептами. Причем перед алхимиками не стояла задача обогатиться и создать как можно больше золота. Конечной целью такого человека считалось обретение абсолютной свободы и возвеличивания души через постижения тайны философского камня. Впервые о философском камне упоминается в работах Зосимоса Панопольского, хотя легенды гласят, что чуть ли не сам праотец Адам получил знание о камне от Бога.

Магистерий в поп-культуре

Упоминание философского камня в популярной культуре можно встретить бесчисленное множество раз. На эту тему снимали фильмы, писали музыку, создавали литературные произведения. И, наверное, самым известным широкой публике примером служит первый том цикла о «мальчике, который выжил» — «Гарри Поттер и философский камень». Вообще, существуют отдельные исследования, посвященные роли алхимии во всем цикле Джоан Роулинг, но наиболее ярко эта тема проявляется именно в первой книге. Так, другом Альбуса Дамблдора, директора школы магии и волшебства «Хогрвартс», куда попадает Гарри, является никто иной, как Николас Фламель. Во вселенной романа Фламель — один из самых известных в мире волшебников, единственный подтвержденный создатель философского камня и долгожитель, которому на момент событий первой книги исполнилось шестьсот шестьдесят пять лет. Чтобы камень не попал в руки к злому волшебнику Волдеморту, Фламель принимает решение уничтожить свое творение, после чего он и его жена мирно умирают.

Цифровой философский камень

Благодаря циклу о Гарри Поттере многие читатели впервые узнали о философском камне, что в некотором роде способствовало популяризации алхимии. Сегодня алхимия продолжает оставаться притягательной и интересной для многих людей. Существуют даже те, кто всерьез называет себя алхимиками и не оставляет попыток найти философский камень. 

Конечно, вряд ли простому человеку когда-либо посчастливится достичь физического бессмертия, но вот сделать бессмертной память о себе вполне возможно. Например, с помощью цифровой капсулы времени вы можете сохранить самую важную информацию о себе, своей жизни, прошлом вашей семьи и передать этот драгоценный дар детям и внукам.